La cuestión de los extranjeros está en el centro de atención mientras los partidos se apresuran a disipar las preocupaciones de los votantes japoneses.

Observadores y analistas han advertido contra la categorización de los extranjeros como un solo grupo, al tiempo que enfatizan la importancia de mantener el orden en una sociedad tradicionalmente homogénea. Creen que agrupar los problemas que enfrentan los ciudadanos no japoneses de diversos orígenes impediría un debate profundo.

Según la Agencia de Servicios de Inmigración de Japón, el número de residentes extranjeros alcanzó un récord de 3.956.619 a fines de junio de 2025, lo que representa el 3,2% de la población, un aumento del 5% en comparación con el final de 2024. Un instituto nacional de investigación estimó que para 2070 representarán el 10,8% de la población.

Ante la creciente atención pública y las críticas de los últimos años con respecto a los informes de que los extranjeros están abusando de los sistemas públicos o participando en conductas problemáticas, el partido populista Sanseito ha abogado por controles más estrictos sobre los residentes extranjeros bajo su mantra "Japón Primero", una posición que le valió votos en las elecciones a la Cámara de Consejeros en julio de 2025.

Esto ha impulsado a otros partidos políticos a abordar la cuestión de los extranjeros de forma más consciente. Sin embargo, los analistas han señalado que establecer políticas uniformes sería poco realista, dado que los extranjeros abarcan desde trabajadores cualificados y estudiantes hasta inversores y turistas.

"El hecho de que un residente o turista extranjero infrinja las normas no implica que el conjunto de los extranjeros actúe de la misma manera. Sin embargo, el público japonés se ha mostrado preocupado por su creciente presencia, especialmente desde el año pasado", afirmó Eriko Suzuki, profesora de la Universidad Kokushikan especializada en políticas de inmigración.

Agregó que los políticos tienden a ponerse del lado de los ciudadanos japoneses, prefiriendo hablar de una mayor vigilancia en lugar de tomar medidas que beneficien tanto a los residentes locales como a los extranjeros.

Masamichi Ida, profesor de la Universidad Meiji y experto en análisis electoral, dijo: "El énfasis de Sanseito en la política exterior causó revuelo cuando algunos votantes comenzaron a sentirse vagamente preocupados por el futuro de Japón", temiendo que se convirtiera en "un país multirracial y multiétnico como otras naciones".

Ida agregó que los informes de fricción con las comunidades locales debido al aumento del turismo entrante luego de la pandemia han generado preocupaciones, al igual que los informes de compras especulativas por parte de extranjeros que aumentan los precios de los condominios y las tarifas de los hoteles.

Durante la campaña electoral, el Partido de Innovación de Japón —socio de coalición del gobernante Partido Liberal Democrático— propuso límites estrictos a la inmigración y a la proporción de residentes extranjeros. En cambio, la centrista Alianza para la Reforma, partido de la oposición, calificó estas restricciones de "prematuras" y aboga por una sociedad multicultural.

El PLD se ha comprometido a discutir el establecimiento de regulaciones para la adquisición de tierras y bienes inmuebles por parte de extranjeros, así como fortalecer los controles migratorios y la supervisión de los sistemas tributario y de seguridad social.

Sanseito pide la creación de una nueva agencia gubernamental que gestione de manera uniforme las políticas relacionadas con los extranjeros, incluido el establecimiento de normas para su aceptación y una acción más estricta contra las estancias ilegales y las compras de propiedades por parte de ciudadanos extranjeros.

Incluso antes de las elecciones, el gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi había finalizado un conjunto de políticas destinadas a promover la "coexistencia ordenada y armoniosa" y un plan de "cero estancia ilegal fuera del territorio", destinado a abordar los sentimientos de malestar e injusticia del público con respecto a las actividades ilegales o las violaciones de las normas por parte de "un subconjunto" de ciudadanos extranjeros en Japón.

Motoki Yuzuriha, presidente de Mynavi Global Corp., una organización de apoyo registrada que ayuda a más de 4.000 trabajadores extranjeros cualificados en más de 690 empresas, dijo que celebraba que el tema de los extranjeros se convirtiera en un tema clave en las elecciones.

"Las discusiones y la implementación de una buena gestión de los extranjeros eventualmente mitigarán la evaluación injusta y adversa de los trabajadores extranjeros", dijo Yuzuriha, al tiempo que advirtió contra discutir la situación de los trabajadores extranjeros en general cuando existen diferentes estatus de residencia.

Los datos del Gobierno muestran que el número de trabajadores extranjeros en Japón alcanzó un nuevo récord de más de 2,57 millones a finales de octubre, un aumento del 11,7% en comparación con el año anterior y rompiendo el récord por decimotercer año consecutivo.

"Japón acepta trabajadores extranjeros para compensar el envejecimiento y la disminución de su población, y los datos demográficos han demostrado claramente a muchos que su presencia probablemente se consolidará durante mucho tiempo", afirmó Ida, de la Universidad Meiji.

El año pasado, el ministro de Justicia, Keisuke Suzuki, afirmó que Japón debería esperar que su población extranjera supere el 10% alrededor de 2040. Dijo que gestionar esta afluencia es una cuestión crucial que debe abordarse sin alimentar los temores entre los residentes japoneses.

Los analistas dicen que las partes aún necesitan discutir en profundidad las medidas que las empresas y los grupos están tomando para minimizar las inevitables fricciones resultantes de las diferencias en las normas sociales y culturales.

"Creo que es un desafío importante para las empresas japonesas mejorar sus conocimientos y experiencia a la hora de aceptar trabajadores extranjeros cualificados, especialmente para aquellos que los contratan por primera vez", dijo Yuzuriha.

Instó a las empresas a cambiar su mentalidad y asumir que los trabajadores extranjeros deberían "actuar igual que los japoneses", lo que conduciría a "problemas de comunicación y frustración" cuando no lo hagan.

De cara al futuro, Suzuki, de la Universidad Kokushikan, destacó la necesidad de que las partes interesadas creen una sociedad más inclusiva para los extranjeros, abordando cuestiones como el aislamiento de los niños de origen extranjero en las escuelas.

"Temo que el énfasis en mantener el orden y garantizar que los extranjeros respeten las reglas, como lo demuestra la actual campaña electoral, obstaculice las medidas para crear un entorno que les permita vivir en la sociedad japonesa", dijo.