La popularidad de la princesa Aiko está provocando peticiones para cambiar la ley de herencia exclusiva para hombres en Japón.
La princesa Aiko, amada en Japón, es a menudo aclamada como una estrella del pop.
Durante una visita a Nagasaki con el emperador Naruhito y la emperatriz Masako, el sonido de su nombre gritado por sus partidarios en las calles ahogó los vítores de sus padres.
Aiko, la única hija del emperador, cumplirá 24 años el lunes y sus partidarios quieren cambiar la ley de sucesión exclusiva para hombres de Japón, que prohíbe a Aiko, la única hija del emperador, convertirse en monarca.
La frustración de ver el debate sobre las normas de sucesión estancado se ve agravada por una sensación de urgencia. La monarquía japonesa, en decadencia, está al borde de la desaparición. El sobrino adolescente de Naruhito es el único heredero elegible de la generación más joven.
Los expertos creen que la prohibición impuesta a las mujeres debería levantarse antes de que desaparezca la familia real, pero los legisladores conservadores, incluido el primer ministro Sanae Takaichi, se oponen al cambio.
Aiko ha ganado admiradores desde su debut como miembro de la realeza adulta en 2021, cuando impresionó al público por ser inteligente, amigable, cariñosa y divertida.
El apoyo a Aiko como futura monarca creció tras su primer viaje oficial en solitario al extranjero, a Laos, en noviembre, donde representó al emperador. Durante la visita de seis días, se reunió con altos funcionarios laosianos, visitó lugares culturales e históricos e interactuó con la población local.
A principios de este año, Aiko acompañó a sus padres a Nagasaki y Okinawa. Siguió el ejemplo de su padre, quien da gran importancia a transmitir la tragedia de la Segunda Guerra Mundial a las generaciones más jóvenes.
“Siempre deseé que la princesa Aiko fuera coronada”, dijo Setsuko Matsuo, una sobreviviente del bombardeo atómico de 82 años que llegó al Parque de la Paz de Nagasaki unas horas antes de la llegada prevista de Aiko y sus padres. “Me encanta todo de ella, especialmente su sonrisa… tan conmovedora”, declaró entonces a The Associated Press.
Mari Maehira, una oficinista de 58 años que esperaba para animar a Aiko en Nagasaki, dijo que había visto crecer a Aiko y "ahora queremos verla convertirse en una futura monarca".
La popularidad de la princesa ha llevado a algunos a presionar a los legisladores para cambiar la ley.
El caricaturista Yoshinori Kobayashi ha escrito cómics que presionan para lograr un cambio legal que permita a Aiko convertirse en monarca, y sus partidarios continúan enviándolos a los parlamentarios para generar conciencia y obtener su apoyo a la causa.
Otros han creado canales en YouTube y distribuido folletos para llamar la atención del público sobre este tema.
Ikuko Yamazaki, de 62 años, usa las redes sociales para defender la sucesión del primogénito del emperador, independientemente de su género. Afirma que no tener a Aiko como sucesora e insistir en monarcas exclusivamente varones conducirá a la desaparición de la monarquía.
"El sistema de sucesión refleja la mentalidad japonesa respecto a las cuestiones de género", dijo Yamazaki. "Creo que tener una monarca mejoraría enormemente la condición de la mujer en Japón".
La popular princesa nació el 1 de diciembre de 2001.
Poco después de dar a luz a Aiko, su madre, Masako, una ex diplomática formada en Harvard, desarrolló un estado mental inducido por el estrés, aparentemente debido a las críticas por no producir un heredero varón, del que todavía se está recuperando.
Aiko era conocida por ser una niña brillante que, como aficionada al sumo, memorizaba los nombres completos de los luchadores.
Pero también enfrentó dificultades: cuando estaba en primaria, faltó a clases brevemente debido al acoso escolar. De adolescente, lucía extremadamente delgada y faltó un mes a la escuela.
En 2024, Aiko se graduó de la Universidad Gakushuin, donde estudiaron su padre y muchos otros miembros de la familia real. Desde entonces, ha participado en funciones oficiales y rituales palaciegos, además de trabajar para la Cruz Roja. Los fines de semana, disfruta paseando con sus padres y jugando voleibol, tenis y bádminton con los funcionarios del palacio.
La Ley de la Casa Imperial de 1947 permite la sucesión sólo a través de la línea masculina y requiere que las mujeres de la realeza que se casen con plebeyos pierdan su estatus real.
La familia imperial, en rápida decadencia, cuenta con 16 miembros, en comparación con los 30 de hace treinta años. Todos son adultos.
Naruhito solo tiene dos posibles herederos varones más jóvenes: su hermano menor, el príncipe heredero Akishino, de 60 años, y su hijo de 19, el príncipe Hisahito. El príncipe Hitachi, hermano menor del exemperador Akihito y tercero en la línea de sucesión al trono, tiene 90 años.
Akishino reconoció el envejecimiento y el declive de la población real, "pero no se puede hacer nada en el sistema actual".
"Creo que todo lo que podemos hacer en este momento es reducir nuestras obligaciones oficiales", dijo a los periodistas antes de su 60º cumpleaños el domingo.
El año pasado, el príncipe heredero enfatizó que la realeza es "seres humanos" cuyas vidas se ven afectadas por la discusión, un comentario matizado pero poco común. No ha visto ningún cambio, a pesar de que los funcionarios del palacio han tomado en cuenta sinceramente su comentario, declaró Akishino el domingo.
Aiko también había declarado previamente que estaba al tanto de la disminución de la población real, pero no podía comentar sobre el sistema. «En estas circunstancias, espero sinceramente cumplir con todos mis deberes oficiales y ayudar al Emperador y a la Emperatriz, así como a los demás miembros de la Familia Imperial».
La escasez de sucesores varones es una preocupación importante para la monarquía, que algunos historiadores consideran que ha persistido durante 1500 años. Esto también refleja el problema más amplio de Japón: el envejecimiento y el rápido declive de su población.
“Creo que la situación ya es crítica”, declaró Hideya Kawanishi, profesor de la Universidad de Nagoya y experto en monarquía. Su futuro depende enteramente de la capacidad de Hisahito y su futura esposa para tener hijos varones. “¿Quién querría casarse con ella? Si alguien lo hiciera, estaría bajo una enorme presión para tener un heredero varón, al tiempo que desempeñaba funciones oficiales de un nivel sobrehumano”.
Hisahito debe asumir la carga y el destino de la familia imperial en solitario, declaró el exjefe de la Agencia de la Casa Imperial, Shingo Haketa, en un artículo publicado este año en el periódico Yomiuri. «La cuestión fundamental no es si se debe permitir la sucesión masculina o femenina, sino cómo salvar la monarquía».
Japón ha tenido tradicionalmente emperadores varones, pero también ha habido ocho monarcas mujeres. La última fue Gosakuramachi, quien reinó de 1762 a 1770.
La regla de sucesión exclusivamente masculina se convirtió en ley en 1889 y se incorporó a la Ley de la Casa Imperial de posguerra de 1947.
Los expertos afirman que antes el sistema sólo funcionaba con la ayuda de las concubinas, quienes hasta hace unos 100 años produjeron la mitad de los antiguos emperadores.
El gobierno propuso permitir una monarca mujer en 2005, pero el nacimiento de Hisahito permitió a los nacionalistas abandonar esta propuesta.
En 2022, un grupo de expertos, mayoritariamente conservador, instó al gobierno a mantener la línea de sucesión masculina, permitiendo a las mujeres de la familia real conservar su estatus real tras el matrimonio y continuar con sus funciones oficiales. Los conservadores también propusieron adoptar descendientes varones de ramas distantes y extintas de la familia real para perpetuar la línea masculina, una idea considerada poco realista.
El Comité de Derechos de la Mujer de las Naciones Unidas en Ginebra instó el año pasado al gobierno japonés a permitir que haya una emperatriz, afirmando que no hacerlo obstaculizaría la igualdad de género en Japón.
Japón rechazó el informe, calificándolo de "lamentable" e "inapropiado", afirmando que la sucesión imperial es una cuestión de identidad nacional fundamental.
"Aunque no se diga explícitamente, lo que dicen claramente favorece la superioridad masculina. Esta es su sociedad ideal", afirmó el profesor Kawanishi.
