La política arrocera se reactiva antes de las elecciones en Japón mientras el Primer Ministro Takaichi cambia de rumbo
TOKIO – Las elecciones generales del 8 de febrero en Japón han vuelto a poner la política arrocera en el centro de atención después de que el Primer Ministro Sanae Takaichi abandonara una política de expansión de la producción y las exportaciones, volviendo a una estrategia de producción impulsada por la demanda mientras los precios siguen siendo altos, lo que ejerce presión sobre los consumidores.
Los precios minoristas del arroz han rondado los 4.000 yenes (26 dólares) por 5 kilogramos en promedio a nivel nacional. En los últimos años, el aumento de precios ha sido tan pronunciado que se le ha denominado la "crisis del arroz Reiwa", en referencia a la actual era imperial de Japón.
La administración del ex primer ministro Shigeru Ishiba, predecesor de Takaichi, intentó contrarrestar el aumento de precios liberando las reservas de arroz del gobierno. Los precios cayeron temporalmente a alrededor de 3.000 yenes por 5 kg, pero la caída fue efímera.
Ishiba había propuesto poner fin a los controles de producción de facto diseñados para apoyar a los agricultores limitando la producción de arroz y reorientando la política hacia mayores volúmenes y mayores exportaciones, pero la administración de Takaichi abandonó este plan.
Un alto ejecutivo de una importante mayorista de arroz expresó su frustración con el gobierno de Takaichi, alegando que está demasiado centrado en mantener precios altos. Incluso considerando el aumento de los costos de producción, los precios del arroz se mantienen en lo que describió como niveles "anormalmente altos".
Sin embargo, algunos funcionarios del Ministerio de Agricultura, así como grupos agrícolas, han dado marcha atrás, argumentando que sería irresponsable aumentar la producción sin encontrar compradores, aun cuando un aumento en la producción de arroz podría ayudar a bajar los precios.
El Partido Liberal Democrático (PLD) de Takaichi se ha comprometido a mantener la producción y las ventas en línea con la demanda. Para evitar otro aumento repentino de los precios del arroz, el PLD declaró que supervisará de cerca la distribución y buscará condiciones de mercado aceptables tanto para productores como para consumidores.
El Partido de Innovación de Japón, que ha formado una coalición con el PLD desde que Takaichi asumió el cargo en octubre, ha abogado por ampliar la producción, el consumo y las exportaciones, al tiempo que promueve la consolidación de las tierras agrícolas.
La centrista Alianza para la Reforma, el principal partido de oposición, formado en enero antes de las elecciones a la Cámara de Representantes, dijo que revisaría fundamentalmente la política arrocera, alejándose de simplemente reducir la producción o aumentarla para asegurar un suministro estable.
El partido de centroizquierda, que ha desafiado la postura conservadora de Takaichi en política interna, dijo que proporcionaría pagos directos para apoyar a los agricultores en caso de un exceso de oferta que pudiera conducir a una fuerte caída de los precios.
El Partido Democrático Popular (PDDP) presentó un plan para otorgar pagos basados en la superficie cultivada con arroz, con el fin de promover la estabilidad de las empresas del sector agrícola. El partido también se comprometió a implementar medidas efectivas para aumentar la renta disponible.
Otros pequeños partidos de izquierda instaron al gobierno a estabilizar la oferta, la demanda y los precios, pidiendo precios garantizados para los productos agrícolas y una compensación de ingresos para los agricultores.
Un pequeño partido conservador ha declarado que su objetivo es lograr que Japón sea 100% autosuficiente en alimentos y aumentar la producción de arroz.
