Policía y Ministerio de Transporte colaboran para frenar taxis sin licencia
La policía de todo Japón está utilizando una nueva estrategia para acabar con los servicios de taxi sin licencia: capturando taxis ilegales en destinos turísticos con la ayuda del Ministerio de Transporte.
La estrategia, que está demostrando ser eficaz, forma parte de un esfuerzo para combatir el aumento de taxis sin licencia que se dirigen principalmente a los turistas extranjeros.
Los servicios relativamente baratos pero potencialmente peligrosos se llaman "shirotaku" (taxis blancos), ya que los coches suelen tener matrículas blancas que se emiten para vehículos no comerciales.
Anteriormente, la policía no podía actuar rápidamente contra los sospechosos de Shirotaku debido al largo proceso de confirmar si un taxi tenía la licencia correspondiente o no.
Sin embargo, la nueva colaboración con el Ministerio de Transporte ha acelerado significativamente el proceso.
La picadura
En la mañana del 1 de julio, 10 investigadores de la Policía de la Prefectura de Kanagawa llevaron a cabo una operación en Shirotaku en Kamakura, Prefectura de Kanagawa, un concurrido centro de turistas extranjeros.
Aproximadamente 40 minutos después de iniciada la investigación, una minivan de lujo con matrícula blanca se detuvo cerca del acceso al famoso Santuario Tsurugaoka Hachimangu.
Al ver a cuatro pasajeros bajar del coche, la policía los llamó, junto con el conductor. Los pasajeros, pertenecientes a dos familias chinas, y el conductor, también chino, fueron interrogados por separado.
La policía de la prefectura dijo que el conductor masculino insistió a los investigadores que "sólo estaba llevando a unos amigos de un amigo".
Sin embargo, los pasajeros dijeron que reservaron el viaje a través de una aplicación de viajes china y planeaban pagar 40 yenes (000 dólares).
Un funcionario policial llamó al Ministerio de Transporte e interrogó al conductor y a los pasajeros, preguntando si el taxista tenía el permiso necesario para operar legalmente servicios de transporte pago.
Los agentes del orden concluyeron, 50 minutos después de la entrevista, que el conductor no tenía la licencia comercial adecuada.
El hombre fue arrestado inmediatamente bajo sospecha de violar la Ley de Transporte por Carretera.
Según la policía de la prefectura, el conductor negó la acusación, que calificó de "inaceptable".
Reducir el largo proceso
Con el aumento del turismo en Japón, en los últimos años se han extendido los taxis sin licencia dirigidos a visitantes extranjeros en la prefectura de Kanagawa.
Hasta el otoño pasado, los agentes de policía debían presentar una investigación por escrito al Ministerio de Transporte cada vez que encontraban un taxi potencialmente ilegal para confirmar si tenía licencia.
Esta investigación tardó entre dos y tres semanas en confirmarse, plazo durante el cual los pasajeros de estos supuestos taxis ilegales a menudo ya habían regresado a sus países de origen.
Dado que rastrear el pago de tarifas se volvió impráctico una vez que los pasajeros salían de Japón, la policía a menudo no tenía otra opción que retirar los cargos contra los taxis ilegales.
Tras extensas discusiones con el Ministerio de Transporte, la Policía de la Prefectura de Kanagawa creó en octubre del año pasado un nuevo sistema que permite a los oficiales determinar por teléfono si un taxista tiene una licencia comercial mediante un interrogatorio.
Este sistema permitió a la policía de la prefectura atrapar a los conductores de Shirotaku en el acto.
En los tres meses siguientes a la implantación del sistema, seis personas fueron detenidas en el acto en seis casos.
Como cada vez más pasajeros reservan y pagan taxis sin licencia antes de llegar a Japón, se hace más fácil demostrar que los viajes fueron pagados, lo que hace que las medidas represivas sean particularmente exitosas.
Por todo Japón
En Japón la policía adopta tácticas similares.
La Policía de la Prefectura de Shizuoka aumentó la cooperación con el Ministerio de Transporte en mayo del año pasado.
En siete casos el año pasado, la policía encontró a 13 personas y una empresa involucradas en operaciones de taxis ilegales en lugares como el puerto de Shimizu, de donde salen los cruceros, y el puente Yume No Ohashi, un popular lugar para tomar fotografías del monte Fuji.
"Vemos de primera mano que el número de conductores que operan en Shirotaku ha disminuido significativamente", dijo un representante de la Policía de la Prefectura de Shizuoka.
El Departamento de Policía Metropolitana de Tokio adoptó el mismo sistema en abril de este año.
Se dice que funcionarios de la policía y del Ministerio de Transporte, junto con intérpretes, estarán presentes durante la ofensiva contra los taxis sin licencia.
"Shirotaku no cumple con las normas de seguridad operativa para taxistas", advirtió un funcionario del Departamento de Policía Metropolitana. "Una gestión descuidada puede provocar accidentes graves".
Los casos identificados aumentan 2,4 veces
Las estadísticas de la Agencia Nacional de Policía revelan que el año pasado se denunciaron 80 casos de taxis sin licencia en todo el país, 2,4 veces más que el año anterior.
Con la introducción de los servicios de viajes compartidos en Japón el año pasado, los conductores comunes registrados en compañías de taxis pueden llevar pasajeros a cambio de una tarifa.
"La reprimenda por el shirotaku ilegal es esencial para garantizar la equidad para los conductores que operan dentro de la ley", dijo un representante de NPA.
Hirokazu Kato, profesor de políticas de transporte público en la escuela de posgrado de la Universidad de Nagoya, señaló que el aumento del turismo entrante está incrementando el uso de taxis sin licencia.
Según datos de la Agencia de Turismo de Japón, el número de visitantes extranjeros a Japón se desplomó durante la pandemia de Covid-19, pero se recuperó y alcanzó un récord de 36,87 millones en 2024.
Kato dijo que el uso generalizado de aplicaciones para reservar taxis es otro factor que contribuye.
Kato argumentó que es esencial trabajar con los proveedores de aplicaciones para eliminar los taxis sin licencia de los servicios de reserva, al tiempo que se garantiza que los turistas sean conscientes de que los taxis sin licencia son ilegales en Japón.
“También es importante difundir en línea y en otros lugares la buena reputación de los taxistas profesionales en Japón”, dijo Kato. “Los taxis ofrecen servicios cómodos en todo el país porque aquí se espera que tengan habilidades de conducción avanzadas”.
(Este artículo fue escrito por Arisa Inaba, Shuhei Nakajima, Natsuno Otahara y Daichi Itakura).
