La escasez de docentes rurales obliga a los funcionarios prefecturales a volver a la mesa de dibujo
TOTTORI, Japón – En una húmeda mañana de junio en la prefectura de Tottori, oeste de Japón, cientos de futuros profesores acudieron a las salas de exámenes para intentar educar a la próxima generación de Japón.
Finalmente, solo 74 de los 557 solicitantes consiguieron empleo en las escuelas primarias de la prefectura, lo que representa tan solo 1 de cada 7,5 solicitantes de empleo, la tasa de éxito más baja del país para el próximo curso escolar. En las escuelas secundarias, la proporción también fue la más alta del país, con una persona empleada por cada 11 solicitantes.
Sin embargo, Tottori es una excepción. Según el Ministerio de Educación, los exámenes de selección de docentes realizados en el año fiscal 23 para la contratación en el año fiscal 24 registraron la menor cantidad de solicitantes por puesto disponible jamás registrada en todos los niveles: primaria, secundaria y preparatoria. En las escuelas primarias, solo hubo 2,2 solicitantes por puesto, una marcada disminución con respecto a años anteriores.
Los expertos afirman que el factor decisivo es el tiempo. Los exámenes suelen celebrarse más tarde que en el sector privado, lo que lleva a muchos candidatos destacados a aceptar ofertas de instituciones privadas incluso antes de que se abran plazas en instituciones públicas.
Las áreas rurales que enfrentan un declive demográfico, como Tottori, respondieron adelantando sus fechas de prueba hasta junio del año fiscal 2020 en un esfuerzo por atraer más solicitantes.
Al no existir ningún departamento de educación en ninguna universidad de la prefectura, Tottori depende de solicitantes de fuera de la región. "No nos queda otra que facilitarles al máximo la solicitud", declaró un funcionario de la junta de educación de la prefectura. El calendario anterior parece haber ayudado, al menos en cuanto al número de solicitantes.
Pero se avecina otro desafío. A pesar de las cifras récord de solicitudes en algunas regiones, el número de docentes aceptados sigue siendo insuficiente, lo que deja a las prefecturas sin los reclutas necesarios.
Durante la campaña de reclutamiento de 2024 de Tottori, 129 de las 203 personas que aprobaron el examen de la escuela primaria finalmente rechazaron su oferta, una tendencia observada en varias prefecturas en los últimos años.
En la prefectura de Kochi, que fijó la fecha de los exámenes de 2025 para el 1 de junio, más del 70% de los solicitantes de primaria, o 208 de 280, rechazaron su oferta. Este porcentaje se ha mantenido prácticamente igual en los últimos años.
Ambas prefecturas establecieron salas de examen en la prefectura de Osaka para aumentar el número de solicitantes. Sin embargo, esta "adaptación" parece haber tenido el efecto contrario, ya que animó a los solicitantes a realizar el examen simplemente como prueba, lo que provocó el rechazo de muchas ofertas.
Un funcionario de la Junta Escolar de la Prefectura de Tottori lamentó: "El sitio de Osaka atrae a muchos solicitantes sin conexión con Tottori, y la caída de ofertas allí es particularmente alta".
En las escuelas japonesas, el calendario de exámenes puede estar cambiando, pero el problema más profundo de cómo atraer y retener a suficientes docentes persiste. La realidad es que cada vez más candidatos se postulan desde varias prefecturas. Algunos municipios están volviendo a la formación interna de los candidatos.
Para encontrar una solución, la Prefectura de Tottori solicitó a la Universidad de Tottori que reforzara sus programas de formación docente. Tras la reorganización del profesorado en 2004, la mayoría de estos programas se consolidaron en la Universidad de Shimane. Si bien el programa de certificación docente se mantiene, el número de graduados que trabajan como docentes en la prefectura está disminuyendo.
En respuesta a esta solicitud, la Universidad Tottori restaurará la palabra "educación" en el nombre de su programa de certificación de docentes a partir del año fiscal 2027, renombrándolo "Cursos de Ciencias de la Educación".
El gobernador de Tottori, Shinji Hirai, dijo: "Este es un primer paso, pero no es todo", señalando su postura exigiendo más reformas.
Un profesor de unos cuarenta años que trabaja en una escuela secundaria pública en la prefectura de Tottori dice que es muy consciente de la escasez de colegas potenciales.
Se están incorporando pocos empleados jóvenes y la plantilla está envejeciendo. Sus compañeros tienen dificultades para usar tecnologías como las tabletas.
"Será más difícil si los jóvenes no se unen a nosotros", dijo el profesor.
