La proporción de alimentos en los presupuestos familiares ha alcanzado su nivel más alto en 44 años.
Los hogares japoneses han gastado la mayor parte de su presupuesto en alimentos durante 44 años, lo que pone de relieve una persistente presión inflacionaria, según datos del gobierno.
La encuesta gubernamental sobre ingresos y gastos familiares de 2025, publicada el 6 de febrero, mostró que el coeficiente de Engel para los hogares de dos o más personas aumentó al 28,6 por ciento, en comparación con el 28,3 por ciento en 2024 y el más alto desde 1981, cuando alcanzó el 28,8 por ciento.
El índice de Engel es la proporción del gasto total de consumo de un hogar dedicada a la alimentación. Es un índice simple que aumenta cuando la alimentación —una necesidad básica— ocupa una mayor proporción del presupuesto.
El aumento fue especialmente pronunciado para las familias de bajos ingresos.
El coeficiente de Engel promedio alcanzó el 33,1 por ciento, o alrededor de un tercio del gasto total, entre el 20 por ciento de ingresos más bajos.
Los economistas han utilizado durante mucho tiempo esta medida como indicador del nivel de vida: cuanto mayor es la proporción gastada en alimentos, más ajustado tiende a ser el presupuesto familiar.
En Japón, el indicador disminuyó hasta principios de la década de 2000, a medida que aumentaban los ingresos. Sin embargo, tras alcanzar un mínimo del 22,9 % en 2005, comenzó a ascender.
Durante años, este aumento se ha atribuido a menudo a cambios en los patrones de consumo, incluida la creciente popularidad de las comidas de restaurantes y las comidas preparadas.
Sin embargo, desde 2022, el aumento se ha acelerado en paralelo con el alza de los precios. El coeficiente ha aumentado 2 puntos porcentuales en tan solo tres años, lo que refleja la intensificación de la inflación alimentaria, en particular el aumento de los precios de productos básicos como el arroz.
El gasto mensual total del consumidor en 2025 promedió 314.001 yenes (2.014 dólares) por hogar, un aumento real del 0,9% después de ajustar los cambios de precios.
Aunque este es el primer aumento en tres años, es menor que el aumento nominal del 4,6 por ciento, lo que indica que gran parte del gasto adicional ha sido absorbido por el aumento de precios.
El gasto en alimentos, incluidos los artículos clasificados como gasto social, aumentó un 5,5 por ciento en términos nominales, pero disminuyó un 1,2 por ciento en términos reales.
El gasto real en arroz y pan, cuyos precios experimentaron fuertes aumentos, cayó un 6,1 % y un 4,9 %, respectivamente. Las medidas de austeridad también se hicieron evidentes en el sector de la confitería, donde los hogares redujeron su gasto debido al aumento de precios.
Por el contrario, el gasto en automóviles se recuperó después de caer en 2024 debido a los escándalos de fraude en la certificación.
Otros factores que impulsan el aumento del gasto incluyen el transporte, como los viajes en tren y avión, las entradas al cine y al teatro respaldadas por títulos de gran éxito y las visitas a instalaciones culturales, incluida la Expo Osaka Kansai.
