El nuevo fichaje Imai dice que sus aspiraciones al título lo atrajeron a Houston
HOUSTON – El lanzador japonés Tatsuya Imai expresó su esperanza de ganar la Serie Mundial con los Astros de Houston cuando fue presentado oficialmente por el club de las Grandes Ligas de Béisbol en una conferencia de prensa el lunes.
El lanzador derecho de 27 años se reunió con los medios de comunicación en el Daikin Park de Houston después de firmar un contrato de tres años por 54 millones de dólares que incluye cláusulas de rescisión después de la primera y segunda temporada.
Los Astros adquirieron a Imai después de que fuera asignado por los Seibu Lions de Nippon Professional Baseball de la Liga del Pacífico, con quienes había pasado toda su carrera profesional después de graduarse de la escuela secundaria en 2017.
Imai comenzó con una declaración preparada en inglés antes de responder preguntas de una serie de medios de comunicación, incluidos varios periodistas de su país de origen.
"¿Qué pasa, H-Town?", dijo Imai. "Estoy listo para competir por un campeonato mundial. ¡Vamos, Houston!".
Hablando a través de un intérprete, Imai dijo que su objetivo de competir por títulos lo llevó a los Astros, siete veces ganadores de la Liga Americana Oeste en los últimos nueve años y campeones de la Serie Mundial en 2017 y 2022.
"Estoy realmente emocionado por ganar un campeonato mundial aquí y jugar para una gran organización como los Astros", dijo.
En ocho temporadas con Seibu, Imai tuvo un récord de 58-45, una efectividad de 3,15 y 907 ponches en 963-2/3 entradas lanzadas.
El nativo de la prefectura de Tochigi dijo que no lanzaría para Japón en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo para "priorizar acostumbrarme a las cosas durante mi primer año" en Houston.
Imai eligió el mismo número de camiseta, el número 45, usado por dos de sus modelos a seguir en el pitcheo, Gerrit Cole de los Yankees de Nueva York y Zack Wheeler de los Filis de Filadelfia.
"Lo elegí porque quiero convertirme en un jugador capaz de estar al nivel de estos jugadores", dijo.
El mánager de Houston, Joe Espada, indicó que los Astros utilizarían una rotación de seis abridores durante gran parte de la temporada para ayudar a Imai a hacer la transición después de lanzar principalmente cinco días de descanso en Japón.
“Los intervalos entre los días de lanzamiento son cortos”, dijo Imai sobre el descanso habitual de cuatro días de la MLB para los lanzadores novatos. “Es un calendario que el béisbol japonés no tiene, así que creo que será difícil en mi primer año. Quiero aprender lo máximo posible, acostumbrarme e integrarme al equipo lo antes posible”.
