La mitad de los conductores de autobús se saludan entre sí, desafiando las reglas.
Casi la mitad de los conductores de autobús en Japón todavía intercambian saludos moviendo la cabeza o moviendo la mano cuando sus vehículos se cruzan, a pesar de las reglas que prohíben tales gestos para prevenir accidentes, según un grupo de análisis de datos.
Una encuesta realizada por el Instituto de Investigación y Análisis de Datos de Accidentes de Tráfico en nueve prefecturas de todo el país encontró que, de un total de 612 conductores, 292 personas, o el 47,7 por ciento, levantaron la mano o asintieron rápidamente a sus compañeros conductores.
Se llevó a cabo desde agosto de 2022 hasta febrero de este año tras un accidente de autobús fatal ocurrido en agosto de 2021 en Kitakyushu, prefectura de Fukuoka, en el suroeste de Japón.
El conductor del autobús implicado en el caso declaró en una investigación que asintió con la cabeza hacia el conductor de otro autobús y lo miró brevemente durante "unos segundos".
Tener una mano en el volante no viola necesariamente las leyes de tránsito japonesas, que requieren que los conductores operen el volante, los frenos y otros equipos del vehículo de manera "segura", dijo un oficial de policía.
La Asociación de Autobuses de Tokio prohibió en 2003 la práctica de saludar a los conductores de autobús durante la conducción, tras un accidente peatonal mortal. La Asociación de Autobuses de Nihon también ha recomendado a sus operadores miembros que la desaconsejen desde 2012.
Incluso Nishi-Nippon Railroad Co., la empresa matriz del operador de autobuses con sede en Kitakyushu involucrado en el accidente de 2021, dijo que ha estado distribuyendo un manual para conductores durante "al menos más de 15 años" que estipula que los conductores no deben saludar con la mano.
Kazuhiro Sakai, investigador del Instituto Ohara Memorial de Ciencias Ocupacionales, que supervisó la investigación, advirtió que "conducir sin prestar atención durante unos segundos puede ser fatal".
Agregó que, por ejemplo, un autobús que viaja a 40 kilómetros por hora puede moverse hasta a 11 metros por segundo si uno no tiene cuidado al conducir.
Junichi Sugiyama, un escritor independiente especializado en transporte, destacó la importancia de brindar instrucciones detalladas no sólo de los operadores de autobuses sino también de las autoridades.
"Si la educación por sí sola no es suficiente, es necesario instalar equipos avanzados", como sensores capaces de detectar objetos en la trayectoria del vehículo, para prevenir accidentes de tránsito causados por errores humanos, afirmó Sugiyama.
