La misión Artemisa utilizará un sistema japonés para explorar la superficie de la Luna.
La misión Artemisa liderada por Estados Unidos, que enviará humanos a la Luna por primera vez en medio siglo, ha adoptado un sistema desarrollado por investigadores japoneses para estudiar la superficie lunar.
El equipo, llamado Fuente Sísmica Activa Portátil (PASS), fue creado por investigadores de la Universidad de Tokio y otras instituciones.
Está diseñado para generar pequeñas vibraciones en la superficie lunar. La forma en que se propagan estas vibraciones se utilizará para estudiar las estructuras del interior lunar y ayudar a localizar posibles recursos hídricos y minerales.
Takeshi Tsuji, uno de los miembros principales del equipo de investigación, dijo que PASS está diseñado para ser utilizado por un astronauta cerca de los sismómetros desplegados en la superficie lunar y para generar repetidamente pequeñas vibraciones artificiales.
Tsuji, profesor de exploración geofísica en la escuela de posgrado de la Universidad de Tokio, explicó que los choques se propagan dentro de la Luna como ondas, que serán monitoreadas por sismómetros.
Las variaciones en la velocidad e intensidad de las olas pueden revelar diferencias en los niveles de dureza del suelo e inferir estructuras subterráneas lunares.
Se espera que la misión Artemisa IV explore intensivamente la superficie lunar, incluidos estudios geológicos, con la participación de un astronauta japonés.
El lanzamiento está previsto como muy pronto para la segunda mitad de 2028.
Se están planificando perfiles de velocidad de las olas hasta profundidades de unos 5 metros bajo la superficie lunar. Esto ayudará a evaluar las condiciones del suelo para ubicaciones adecuadas para bases y proporcionará pistas sobre la formación de la Luna, afirmó Tsuji.
Los puntos fuertes del sistema PASS residen en su compacidad, ligereza y facilidad de manejo.
Con siete centímetros de diámetro y 20 cm de largo, una unidad PASS tiene aproximadamente el tamaño de una lata grande de jugo y pesa aproximadamente 800 gramos. Está diseñada para aplicarse en el extremo de un palito.
Los astronautas pueden dilucidar con mayor precisión las estructuras internas tridimensionales si pueden trabajar rápidamente y generar vibraciones en más lugares durante su tiempo limitado en la superficie de la Luna.
SUEÑO JAPONÉS
Tsuji declaró que estaba considerando utilizar el Lunar Cruiser, un vehículo de exploración de la superficie lunar desarrollado por Toyota Motor Corp., para mover las posiciones de la fuente sísmica y los sismómetros durante las mediciones.
Esto permitiría la exploración a profundidades de más de 80 metros, dijo.
El sistema PASS se desarrolló inicialmente para uso terrestre. Se ha utilizado, por ejemplo, para monitorizar el almacenamiento subterráneo de dióxido de carbono y controlar el deterioro de tuberías de agua, túneles y otras estructuras de hormigón.
Para su uso en la superficie de la Luna, el PASS ha sido mejorado para soportar el vacío y los cambios extremos de temperatura y para bloquear la invasión de arena lunar (regolito).
Tsuji afirmó que esperaba ampliar el uso de PASS a la superficie de la Tierra como "una herramienta que permita a cualquiera explorar fácilmente las estructuras subterráneas".
"Estoy deseando ver a un astronauta japonés sosteniendo este dispositivo para explorar la Luna", añadió Tsuji.
