La madre de un secuestrado norcoreano insta a avanzar en el G-7 mientras se agota el tiempo
La madre de Megumi Yokota, de 87 años, quien fue secuestrada y llevada a Corea del Norte cuando tenía 13 años en los años 1970, espera que la próxima cumbre del Grupo de los Siete en Hiroshima la acerque a la posibilidad de ver a su hija regresar a casa.
Sakie Yokota dijo que "espera" que el Primer Ministro Fumio Kishida plantee el tema a sus colegas líderes en la cumbre, mientras se acaba el tiempo para ella y las familias de otras víctimas de secuestro que continúan luchando por el regreso de sus seres queridos.
"El Sr. Kishida, como primer ministro de un país que ha visto a muchos de sus ciudadanos secuestrados, debe decir con sus propias palabras que el mundo no puede permitir que un país que ha cometido actos atroces siga actuando como si nada hubiera sucedido", dijo Sakie.
Aunque es poco probable que el tema ocupe un lugar destacado en la agenda, ya que se espera que se preste mayor atención a las pruebas de misiles de Corea del Norte, ella cree que es importante que se plantee.
"No quiero que el tema de los secuestros quede en el olvido", afirmó.
Han pasado más de 45 años desde que Megumi desapareció mientras regresaba a casa después de practicar bádminton en Niigata, en la costa del Mar de Japón, el 15 de noviembre de 1977.
Desde entonces, Sakie ha organizado cuidadosamente las pertenencias de su hija, incluida su ropa deportiva y los cómics de "La rosa de Versalles", imaginando cómo habría sido la vida de su hija si todavía estuviera en Japón.
“Mantengo sus cosas como estaban hasta que llega a casa y dice: ‘Vaya, conservaste todas estas cosas’”, dijo en una entrevista con Kyodo News cerca de su casa en Kawasaki, cerca de Tokio.
«Cantaba bien, pero también le encantaba dibujar ilustraciones preciosas», dijo. «Era una niña muy divertida y solíamos reírnos juntas».
Sakie dijo que, dado que las familias de las víctimas están envejeciendo, espera que Kishida obtenga un fuerte apoyo de sus socios del G-7 para celebrar una cumbre con el líder norcoreano Kim Jong Un lo antes posible.
En 2020, el marido de Sakie, Shigeru, que durante mucho tiempo había sido uno de los favoritos en la campaña para recuperar a los secuestrados, murió a la misma edad que ella tiene ahora.
Kayoko Arimoto, cuya hija fue secuestrada por agentes norcoreanos en 1983, murió ese mismo año a los 94 años, mientras que al año siguiente, Shigeo Iizuka, quien sirvió durante 14 años como jefe de un grupo que representaba a las familias de los secuestrados, murió a los 83 años.
Al recordar su lucha de décadas dentro y fuera de Japón para exigir el regreso de los secuestrados, dijo que sentía que el problema de los secuestros "finalmente ha ganado atención como un problema global de derechos humanos, lo que hace que el gobierno japonés se tome en serio el abordarlo".
Pero ha habido poco progreso desde que cinco secuestrados fueron devueltos a Japón en 2002, después de que el primer ministro japonés, Junichiro Koizumi, visitara Pyongyang para reunirse con el líder norcoreano Kim Jong Il. La cumbre fue la primera entre ambos países, que no mantienen relaciones diplomáticas.
Los cinco estaban entre los 17 ciudadanos japoneses que el gobierno enumera oficialmente como secuestrados por Corea del Norte.
Tokio sigue exigiendo el rápido regreso de los otros 12, incluida Megumi, mientras sospecha de la implicación de Pyongyang en muchas otras desapariciones.
Después de que Koizumi volviera a visitar Pyongyang en 2004, Corea del Norte entregó a Japón los restos cremados que, según afirmaba, eran de Megumi, pero posteriormente se demostró mediante análisis de ADN que no eran suyos.
Al buscar conversaciones con el actual líder Kim Jong Un, Kishida confirmó el cambio de política introducido por el entonces primer ministro Shinzo Abe en 2019, cuando dijo que estaba dispuesto a mantener conversaciones directas con Kim "sin condiciones previas", en lugar de insistir en que cualquier cumbre produjera avances en la cuestión de los secuestros.
Pero Corea del Norte, que afirma que el problema se ha resuelto y que ya no tiene secuestrados, hasta ahora ha ignorado el llamado.
Sakie es consciente de la dificultad de negociar con Corea del Norte, que ha lanzado agresivamente misiles balísticos en violación de varias resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y, según se informa, se está preparando para realizar una prueba nuclear por primera vez desde 2017.
"Espero que Japón y Corea del Norte puedan mantener conversaciones para acercarse y lograr un futuro en el que puedan vivir en paz", afirmó.
Las familias de las víctimas también se sienten alentadas por la reciente mejora de las relaciones entre Japón y Corea del Sur, que ha visto a sus propios ciudadanos secuestrados por Pyongyang.
"Es importante tener a Corea del Sur de nuestro lado", declaró Sakie, después de que Kishida se convirtiera en el primer líder japonés en visitar Corea del Sur en cinco años a principios de este mes. También invitó al presidente Yoon Suk Yeol a asistir a la cumbre del G-7.
Dadas las limitaciones de tiempo, un grupo de familiares de secuestrados y una entidad de apoyo, la Asociación Nacional para el Rescate de Japoneses Secuestrados por Corea del Norte, decidieron recientemente abandonar su oposición a proporcionar ayuda humanitaria a Corea del Norte si ésta contribuía al regreso de todos los secuestrados.
Takuya Yokota, hermano de Megumi que ahora dirige el grupo de familias, dijo en febrero que si Pyongyang devolviera inmediatamente a todos los secuestrados a Japón, el gobierno "debería poder proporcionar asistencia humanitaria" a Pyongyang "dentro de los límites de las sanciones impuestas por la comunidad internacional" al país.
Los grupos viajaron a Estados Unidos a principios de este mes para explicar la nueva política a los funcionarios estadounidenses y pidieron su apoyo para ayudar a resolver el problema de los secuestros.
"Hemos recibido respuestas y declaraciones de intención de que quieren hacer algo" para abordar el tema, dijo Takuya, de 54 años, después de hablar con la subsecretaria de Estado Wendy Sherman y otros funcionarios y legisladores estadounidenses durante el viaje de cinco días.
También expresaron a los funcionarios estadounidenses su esperanza de que la cuestión de los secuestros se abordara por separado de la lucha contra los programas nucleares y de misiles de Corea del Norte, dado el envejecimiento de las familias que esperan el regreso de los secuestrados.
Apoyando la nueva política del grupo familiar, Sakie dijo: "Tokio puede ofrecer arroz u otros productos alimenticios a los residentes norcoreanos que aparentemente están sufriendo la pandemia del coronavirus y otras dificultades" a cambio del regreso de los secuestrados.
Pero también cree firmemente que Corea del Norte debe rendir cuentas por los secuestros. "Necesitamos que Corea del Norte sea consciente de que todo el mundo cree que actuaron mal", afirmó.
