JICA conmocionada por el fin del proyecto Africa Hometown y subraya la necesidad de asistencia internacional
TOKIO – El director de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón se mostró decepcionado porque los malentendidos y rumores difundidos en las redes sociales llevaron al abandono el mes pasado del proyecto de desarrollo africano planeado por la agencia en su "ciudad natal", dijo en una entrevista reciente con Kyodo News.
El Presidente de JICA, Akihiko Tanaka, también dijo que Japón debería continuar su cooperación internacional, especialmente en asistencia oficial para el desarrollo, ya que le ha ayudado a ganar confianza extranjera y a realizar sus intereses nacionales.
Después de que la agencia humanitaria respaldada por el gobierno designara cuatro ciudades japonesas como municipios para fortalecer el comercio con África en agosto, las autoridades locales recibieron una avalancha de quejas de los residentes que alegaban que el proyecto fomentaría la inmigración desde el continente y conduciría a un deterioro del orden público.
"Es muy lamentable que el proyecto haya sido asociado con acusaciones infundadas de promover la inmigración y un consiguiente aumento de la delincuencia", dijo Tanaka.
Las cuatro ciudades asignadas a los países socios en África fueron Imabari en la prefectura de Ehime, hermanada con Mozambique; Kisarazu en la prefectura de Chiba con Nigeria; Nagai en la prefectura de Yamagata con Tanzania; y Sanjo en la prefectura de Niigata con Ghana.
Tras el anuncio del proyecto en el marco de la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África, celebrada en agosto en Yokohama, el gobierno nigeriano dijo que Japón crearía una categoría de visa especial para jóvenes nigerianos altamente calificados, innovadores y talentosos que deseen establecerse en Kisarazu para vivir y trabajar.
Además, el periódico Tanzania Times informó que Japón había decidido conectar exclusivamente la ciudad de Nagai con el país africano.
El gobierno japonés negó ambos informes, pero las llamadas telefónicas y los correos electrónicos de indignación a las ciudades continuaron. El 25 de septiembre, JICA anunció el abandono del programa, y Tanaka se disculpó con las ciudades en una conferencia de prensa, afirmando que los malentendidos y la confusión en torno al programa les habían supuesto una carga excesiva.
Las convocatorias de protestas surgieron después de que las actitudes hacia los extranjeros salieran a la luz pública durante las elecciones a la Cámara de Consejeros de julio, en las que ganó un pequeño partido populista de la oposición que promovía el lema "Japonés primero". El lema del partido fue ampliamente criticado por xenófobo, pero se ha popularizado entre ciertos grupos de personas, especialmente en redes sociales.
Refiriéndose a los movimientos xenófobos observados en Japón, Tanaka dijo que "es importante que las personas de todos los niveles y en todos los campos profundicen el entendimiento mutuo con la gente de todo el mundo al considerar la situación en el país con calma y objetividad".
La actual situación internacional "no es buena para un país como Japón, cuyos vínculos con el resto del mundo son esenciales", dijo, y agregó que Japón debe hacer esfuerzos diplomáticos para reducir los conflictos y las divisiones que se están intensificando en todo el mundo.
El programa de AOD de Japón tiene una historia que abarca más de 70 años, desde que comenzó en 1954.
Tanaka enfatizó que Japón debe fortalecer la cooperación con otros países para recuperar la confianza perdida durante la Segunda Guerra Mundial y reanudar sus operaciones en la economía global después de la guerra.
"Hoy en día, la gente de los países del sudeste asiático dice que Japón es el país más confiable", afirmó.
El Presidente de la JICA dijo que Japón ha enfatizado la asistencia para el desarrollo de infraestructura y los recursos humanos como los dos pilares principales de la AOD, añadiendo que ellos ayudan a formar la base para el desarrollo económico de muchos países.
Como ejemplo, Tanaka citó el sistema de tránsito rápido de Yakarta financiado por Japón, diciendo que su funcionamiento puntual se debe a la capacitación que Japón proporciona a los trabajadores locales.
Respecto de informar al público japonés sobre la AOD, Tanaka dijo que JICA "debe utilizar diversas medidas para promover el entendimiento" entre el público, y agregó que enfatiza los intercambios entre personas y también tiene como objetivo apoyar los intercambios implementados por otras organizaciones.
