El aumento de los precios del oro afecta a los operadores turísticos y a las ventas de helados suaves
El precio del oro se ha duplicado en los últimos dos años hasta alcanzar un nivel récord, lo que ha causado dolores de cabeza a empresas japonesas que van desde las compañías de turismo hasta los vendedores de helados suaves.
Los inversores han recurrido al oro como refugio seguro debido a la inestabilidad global y otros factores.
Tanaka Precious Metal Technologies Co., un importante comerciante de metales preciosos de Japón, anunció el 1 de octubre un precio minorista del oro de 20.324 yenes (133 dólares) por gramo, un récord.
Durante unos 20 años, la mina de oro Toi en Izu, prefectura de Shizuoka, exhibió un bloque de lingotes de oro de 250 kilogramos. Sin embargo, la exhibición se canceló a finales de julio de este año debido al alza de los precios.
Los lingotes de oro fueron fundidos en 2005 por Mitsubishi Materials Corp. en su fundición de Naoshima, Prefectura de Kagawa.
Con 45,5 centímetros de largo, 22,5 cm de ancho y 17 cm de alto, el bloque fue reconocido por Guinness World Records como la barra de oro más grande hasta 2024.
Cuando se exhibió por primera vez en 2005, su valor de mercado era de aproximadamente 400 millones de yenes. Para el último día de su exhibición, este valor se había multiplicado por once, alcanzando los 4,363 millones de yenes.
Aunque el establecimiento contaba con seguro contra robo, los crecientes costos del seguro se convirtieron en una carga.
La mina de oro Taio en Hita, prefectura de Oita, conocida por ofrecer a los visitantes la experiencia de buscar oro, enfrenta un problema diferente.
En la taquilla se muestra un gráfico que muestra la evolución del precio del oro. Muchos visitantes expresaron su sorpresa ante los fuertes aumentos.
La experiencia de búsqueda de oro cuesta 830 yenes por 30 minutos.
El año pasado participaron un récord de 27.000 personas, algunas de las cuales pagaron por 10 sesiones al día.
Un día de agosto de este año, 700 personas fueron a buscar oro.
Para garantizar que los visitantes no se vayan con las manos vacías, la instalación utiliza polvo de oro importado de Canadá.
El aumento de los precios del oro ha afectado duramente las operaciones.
Entre 2022 y 2024, la institución aumentó sus cuotas de participación tres veces, por un total de 150 yenes.
En abril de este año, el operador de la mina comenzó a cobrar a los clientes por las botellas de espuma plástica utilizadas para transportar el polvo de oro.
La instalación opera bajo la administración del gobierno municipal de Hita, y el aumento de precios exige la revisión de las ordenanzas. Sin embargo, la ciudad tiene dificultades para seguir el ritmo del rápido aumento de los precios del oro.
"Todos los días esperamos que los precios del oro se estabilicen", dijo Kosei Yamaguchi, de 58 años, jefe de la oficina de gestión turística de la mina de oro.
Los precios del oro también han afectado a los vendedores de helado suave.
Kanazawa, la capital de la prefectura de Ishikawa, en el centro-norte de Japón, produce casi todo el pan de oro de Japón.
Imai Kinpaku Co., con sede en Kanagawa y fabricante de pan de oro fundado en 1898, también vende helado suave de pan de oro, un producto básico para los turistas de la ciudad.
Actualmente, una porción de crema suave cuesta 600 yenes, impuestos incluidos. El precio es de 880 yenes con pan de oro.
Aunque la compañía mantiene confidencial su relación de costos, un funcionario dijo: "El aumento en los precios del oro afecta directamente nuestros costos de producción".
La compañía podría tener que considerar cobrar más por la crema blanda si los precios del oro y la inflación continúan aumentando, dijo el funcionario.
Sin embargo, el funcionario señaló que los pedidos de souvenirs y regalos hechos con hojas de oro han aumentado porque cada vez más personas reconocen el valor creciente del metal.
"Los turistas están mostrando más interés", dijo el funcionario.
Desde julio, cuando el oro superó los 17.000 yenes por gramo, los pedidos de los vendedores de oro que esperaban nuevos aumentos de precios han aumentado.
Sin embargo, persiste la preocupación por la disminución de los pedidos enviados a los artesanos tradicionales de pan de oro en Kanazawa.
El aumento de los precios del oro se debe en parte a la inestabilidad global, en particular a las guerras en Ucrania y Oriente Medio.
"Esperamos la paz mundial y una pronta estabilización de los precios del oro", dijo el funcionario de Kinpaku.
(Este artículo fue escrito por Akihito Ogawa y Mahar Yunisu.)
