El G-7 termina el proceso para que el primer ministro japonés considere la posibilidad de celebrar elecciones anticipadas

Al concluir el domingo la cumbre del Grupo de los Siete, el mayor evento político programado en Japón este año, se esperaba que el primer ministro Fumio Kishida comenzara a explorar el mejor momento para disolver la Cámara de Representantes para convocar elecciones anticipadas.

Si se considera que Kishida demostró un fuerte liderazgo en la manifestación en su distrito electoral de Hiroshima, los índices de aprobación de su gabinete podrían recibir un impulso adicional, lo que provocaría pedidos de los legisladores gobernantes para una rápida disolución de la cámara baja.

Kishida podría convocar elecciones generales después de que su gobierno revelara en junio un paquete de medidas para abordar la rápida disminución de la tasa de natalidad en Japón, ya que destacó que centrarse en las políticas infantiles era la principal prioridad de su gabinete este año.

Es poco probable que espere mucho tiempo después de eso, para evitar ver disminuir el apoyo a su administración tras el inicio de un debate a gran escala a finales de este año sobre posibles aumentos de impuestos para financiar programas de educación infantil, dijeron los expertos.

A finales de abril, su gobernante Partido Liberal Democrático ganó cuatro de los cinco escaños de la Dieta en juego en elecciones parciales.

La exitosa invitación de Kishida al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy a la cumbre del G-7 en la ciudad del oeste de Japón, devastada por una bomba atómica estadounidense en 1945, es vista como un logro diplomático que probablemente aumentará su apoyo entre los votantes.

Zelenskyy, quien realizó su primer viaje a Japón desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, asistió a la cumbre en persona en un gesto sorpresa que impulsó a los líderes del G-7 a unirse aún más en apoyo al país de Europa del Este.

Yukio Edano, ex líder del principal partido opositor, el Partido Democrático Constitucional de Japón, dijo que Kishida podría disolver la cámara baja antes de fines de junio.

Muchos legisladores creen que Kishida, quien asumió el cargo en octubre de 2021, buscará un mandato antes de septiembre de 2024, cuando expire su mandato como presidente del PLD, y agregaron que si su partido gana, podría ser reelegido líder del partido sin oposición.

Pero aunque Kishida, que no necesita convocar elecciones hasta octubre de 2025, acogerá con agrado cualquier aumento de su popularidad tras la cumbre, se espera que se centre más en las respuestas públicas a un par de políticas que podrían imponer impuestos más altos a los ciudadanos: aumentos presupuestarios para defensa y apoyo a las familias con niños.

En diciembre, el gobierno decidió duplicar su presupuesto de defensa en un período de cinco años a partir del año fiscal 2023, con el objetivo de elevar el gasto anual al 2 por ciento del producto interno bruto de Japón, a la par de los miembros de la OTAN, en medio de un entorno de seguridad cada vez más difícil.

Para cubrir la expansión del presupuesto, la administración de Kishida planea aumentar los impuestos corporativos, sobre la renta y al tabaco, pero no ha especificado el momento de estas medidas, diciendo solo que se implementarán "en un momento apropiado en el año fiscal 2024 o más tarde".

Además, Kishida se enfrenta a lo que considera su reto más urgente: abordar la caída de la natalidad y la disminución de la población de Japón, considerando medidas que sin duda supondrán una carga para los contribuyentes. Se ha comprometido a tomar medidas sin precedentes para abordar el problema.

A finales de marzo, el gobierno anunció un proyecto de paquete de medidas que eliminaría los límites de ingresos para las asignaciones parentales e introduciría beneficios mejorados para satisfacer las necesidades específicas de las familias con varios hijos.

Kishida ha declarado su disposición a duplicar el presupuesto asignado a la manutención infantil, pero no se han aclarado ni la cantidad exacta ni las fuentes de financiación. Su administración presentará en junio un marco general sobre políticas relacionadas con la infancia.

Normalmente, las discusiones sobre el proyecto de presupuesto y la reforma fiscal para el próximo año fiscal comienzan después del verano, tanto en el gobierno como en el partido gobernante. Dependiendo de cómo evolucione la situación, la especulación sobre subidas de impuestos a gran escala podría aumentar a finales de este año.

Tomoaki Iwai, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad Nihon, dijo que antes de convocar elecciones anticipadas, Kishida también podría reorganizar su gabinete, algo que los primeros ministros anteriores han hecho a menudo en el pasado para refrescar la imagen de sus gobiernos.

Iwai añadió que es poco probable que Kishida pueda disolver la cámara baja el próximo año porque podría ser interrogado sobre sus controvertidas políticas fiscales en la sesión regular de la Dieta que comienza en enero, lo que provocaría una disminución del apoyo a su gabinete.

Los índices de aprobación del gabinete de Kishida cayeron a lo que se considera el "nivel de peligro" del 30% a fines de 2022, pero se han recuperado recientemente en parte gracias a sus esfuerzos diplomáticos, incluida una visita sorpresa a Ucrania el 21 de marzo.

Hiroshi Shiratori, profesor de ciencias políticas en la Universidad Hosei, dijo que Kishida estaba ansioso por disolver la cámara baja lo antes posible porque parece estar preocupado por perder una oportunidad favorable en medio de eventos imprevistos.

Por ejemplo, las preocupaciones sobre otra crisis financiera han crecido desde el colapso de tres importantes bancos regionales de Estados Unidos (Silicon Valley Bank, Signature Bank y First Republic Bank) a principios de este año.

En 2008, el entonces primer ministro Taro Aso se vio obligado a posponer la disolución de la cámara baja tras la crisis financiera resultante del colapso de la firma de valores estadounidense Lehman Brothers Holdings Inc.

Aso finalmente convocó elecciones anticipadas en agosto de 2009, pero los bajos índices de aprobación de su gabinete llevaron a que el PLD fuera expulsado del poder por primera vez en 15 años, con el entonces mayor partido de oposición obteniendo una victoria aplastante.

Kishida podría temer que se repita el mismo destino, dijo Shiratori, añadiendo que preferiría disolver la cámara baja antes de que los debates sobre los aumentos de impuestos atraigan la atención de los medios.

(Tomoyuki Tachikawa en Hiroshima contribuyó a esta historia).