El fin de 26 años de gobierno de coalición en Japón obliga al Komeito a repensar el futuro

TOKIO – El fin de 26 años de coalición gobernante en Japón justo antes de que la primera ministra Sanae Takaichi asuma el cargo en octubre obligará al partido centrista Komeito, que durante mucho tiempo ha ejercido una influencia desproporcionada en relación con su tamaño, a redefinir su futuro político fuera del gobierno en 2026.

A medida que su principal base de apoyo se reduce debido al envejecimiento de la población de Japón y la opinión pública se desplaza hacia la derecha en cuestiones como la seguridad, Komeito podría enfrentar un año crucial, en el que tendrá que decidir si profundizar sus relaciones con los partidos de izquierda o mantener una postura más neutral.

Desde 1999, Komeito, apoyado por la Soka Gakkai, la mayor organización budista laica de Japón, había formado un gobierno de coalición con el Partido Liberal Democrático, que ha mantenido el poder casi continuamente desde su fundación en 1955.

La alianza combinó la base conservadora del PLD con la disciplinada red nacional de recolección de votos de Komeito, arraigada en el grupo religioso, ayudando al partido gobernante a seguir produciendo primeros ministros a pesar de numerosos errores y escándalos políticos.

Pero las grietas se agrandaron menos de una semana después de que Takaichi, un legislador de línea dura en materia de seguridad y diplomacia, se convirtiera en presidente del PLD, cuando Komeito anunció que abandonaría la coalición, citando la insatisfacción con la respuesta del PLD a los escándalos de financiación política.

Esta decisión llega en un momento en que Komeito ha perdido escaños en elecciones recientes, en medio del ascenso de partidos de oposición populistas relativamente nuevos, y los expertos religiosos dicen que la membresía de la Soka Gakkai puede haber caído en varios millones desde su pico.

Mientras que la Soka Gakkai afirma tener 8,27 millones de hogares miembros, el Komeito vio reducidos sus escaños en la poderosa Cámara de Representantes de ocho a 24 en las elecciones de 2024. El PLD también perdió escaños, con 65 a 191 de un total de 465.

Komeito jugó un papel único en la política japonesa al actuar como un contrapeso moderado dentro de los gobiernos liderados por conservadores, enfatizando el gasto social, los principios pacifistas y un enfoque cauteloso hacia la seguridad y la revisión constitucional.

Desde un punto de vista político, Komeito a menudo sirvió como control de las iniciativas más nacionalistas o de mercado del PLD, un papel de equilibrio que le dio al partido minoritario un peso mucho mayor que su número de escaños mientras duró la coalición.

Komeito apoyó al PLD recolectando votos en todo el país como una "máquina de movilización", dijo Jeff Kingston, director de estudios asiáticos en la Universidad de Temple en Japón, refiriéndose a la capacidad de la Soka Gakkai para reunir partidarios con una disciplina notable.

Sin embargo, su peso electoral se ha erosionado ante los cambios demográficos de Japón. Komeito ahora depende en gran medida de sus simpatizantes de mayor edad, mientras que los votantes más jóvenes, menos vinculados a la religión organizada, muestran poco interés en su modelo tradicional de movilización.

Agregó: "En términos de seguridad, revisión constitucional, reforma del financiamiento de campañas y gasto social, Komeito encaja perfectamente con el Partido Democrático Constitucional de Japón", la principal fuerza de oposición liderada por el ex primer ministro Yoshihiko Noda.

Incluso con una alineación política, la cooperación electoral efectiva entre los partidos de oposición será crucial, dijo Kingston, ya que Komeito busca evitar la división del voto, con divisiones ideológicas y estratégicas que complican la coordinación.

Varios días después de que Komeito se retirara de la coalición, el PLD recurrió al Partido de Innovación Japonés, conocido como Nippon Ishin, como nuevo socio de coalición, del que se esperaba que compartiera políticas económicas, de seguridad y diplomáticas similares a las de Takaichi.

Sin embargo, los analistas creen que Komeito aún conserva una vía potencial de reactivación a través del reposicionamiento político, dado que el JIP ofrece ventajas electorales limitadas con su apoyo concentrado principalmente en Osaka y sus alrededores.

Kingston describió la situación actual de Komeito, que se unió a gobiernos de coalición liderados por grupos no pertenecientes al PLD a principios de la década de 1990, como un momento de "enorme riesgo existencial", marcado por el declive demográfico y el debilitamiento de las lealtades organizativas tradicionales.

Dijo que Komeito podría tratar de ganar el apoyo de los votantes que culpan a las reformas favorables a las empresas del PLD por el aumento de la pobreza y la ampliación de la desigualdad, destacando los distritos electorales abandonados por décadas de crecimiento desigual y políticas económicas neoliberales.

Una ruptura más clara con el pragmatismo de la coalición en favor de la construcción de la identidad de la oposición parecería indicar que Komeito debería enfatizar las diferencias políticas con el PLD en lugar de los compromisos, particularmente en salarios, redistribución y protección social, dicen los expertos.

Las raíces religiosas de Komeito siguen siendo un arma de doble filo, afirmó Kingston. Si bien el vínculo con la Soka Gakkai resulta desagradable para algunos votantes, el énfasis en el bienestar social y la desigualdad podría resonar entre los jóvenes votantes desilusionados con un sistema que, según ellos, les ha fallado.

No se sabe realmente si Komeito podrá renacer, pero su búsqueda de un nuevo papel subraya cuestiones más amplias sobre la representación, la desigualdad y el futuro de la política de coalición a medida que el panorama político japonés evoluciona bajo el liderazgo de Takaichi, dijeron los analistas.