El último cohete H2A de Japón despega con éxito y pone fin a 24 años de carrera
Japón lanzó con éxito el domingo su 50º y último cohete de combustible líquido H2A desde una isla en el suroeste de Japón, cerrando así la carrera de 24 años de la serie en apoyo del programa de desarrollo espacial del país.
El cohete H2A, desarrollado por Mitsubishi Heavy Industries Ltd. y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, ha sido reemplazado como el principal vehículo espacial del país por el cohete H3, que ofrece un precio de servicio de lanzamiento más bajo.
El último cohete H2A despegó de la isla de Tanegashima, prefectura de Kagoshima, y colocó un satélite gubernamental en órbita para observar los niveles de gases de efecto invernadero y monitorear el cambio climático.
Desde 2001, la serie H2A ha apoyado la exploración aeroespacial del país mediante el envío de satélites y sondas al espacio. Su fiabilidad ha aumentado con el tiempo, alcanzando una tasa de éxito de aproximadamente el 98 %.
Su larga trayectoria ha sido accidentada en ocasiones. El cohete número 6 falló en 2003 cuando un propulsor no se separó y el personal de tierra ordenó su destrucción. Posteriormente se descubrió que una tobera dañada fue la causa del fallo.
Pasó un año y tres meses hasta que el siguiente número 7 tuvo éxito después de los cambios.
El lanzamiento del domingo fue pospuesto por Mitsubishi Heavy desde el 24 de junio debido a una anomalía en el equipo.
Se espera que el cohete H3, también desarrollado por Mitsubishi Heavy y Jaxa, ayude al país a afianzarse en el negocio de lanzamiento de satélites, que se ha vuelto cada vez más competitivo con el ascenso de la estadounidense SpaceX.
El cohete H3 debutó en marzo de 2023, pero su primer vuelo terminó con una orden de autodestrucción minutos después del despegue debido a un fallo en el encendido del motor de la segunda etapa. Los lanzamientos posteriores, incluido el último, el número 5, en febrero, fueron exitosos.
