La demanda de perros detectores de chinches se está disparando en los hoteles japoneses.
KAWASAKI—Vestida con un chaleco azul y verde amarillento, Elle, una beagle, retoza alrededor de una plataforma giratoria, olfateando rápidamente seis contenedores idénticos, cada uno de ellos apoyado en un brazo extendido.
Dentro de un contenedor, su nivel de emoción explota y salta repetidamente.
Los perros bien entrenados pueden usar su agudo sentido del olfato para detectar narcóticos, rastrear fugitivos y localizar sobrevivientes enterrados bajo los escombros de desastres naturales.
Ella y un número cada vez mayor de perros como ella ahora están siendo utilizados en el sector del alojamiento para detectar chinches.
Dentro del contenedor que llamó su atención había un frasco lleno de insectos parásitos chupadores de sangre.
Estos esquivos insectos miden entre 5 y 8 milímetros de largo y suelen esconderse en grietas y hendiduras de camas y sofás.
Sus picaduras pueden provocar erupciones en la piel o picazón tan intensa que sus víctimas tienen dificultad para conciliar el sueño.
Las infestaciones pueden propagarse rápidamente en habitaciones no tratadas, ya que las chinches ponen una gran cantidad de huevos.
La demanda de las habilidades de Elle y otros perros detectores de chinches en hoteles se ha disparado en los últimos años.
Si bien los humanos pueden detectar visualmente menos de tres de cada diez chinches, los perros pueden detectar el 95 por ciento, incluso con los niveles más leves de olor, según estudios.
En noviembre, fue enviada por primera vez. Su tarea consistía en inspeccionar un dormitorio en Kawasaki para los jugadores del equipo Kawasaki Frontale de la J.League.
Su empleador, Asante Inc., es una importante empresa de control de plagas de Tokio y patrocinador del equipo de fútbol profesional.
Ha asistido a varios cursos de formación en Tokio desde que tenía 6 meses.
Ahora, con 2 años, trabaja junto al entrenador Ataru Shimoyama.
En una habitación del dormitorio, Shimoyama le dio instrucciones a Elle: "¡Busca! ¡Busca! ¡Busca!"
La perra revisó la cama, un escritorio y las paredes en busca de chinches. Tras terminar el trabajo en pocos minutos, Shimoyama, de 57 años, le dio una palmadita en la cabeza y le dio una golosina como premio.
Ese día no encontró ninguna evidencia de una infestación de chinches en el dormitorio.
AUMENTO DE LAS QUEJAS POR CHINCHES
Japón experimentó un aumento explosivo de las infestaciones de chinches durante y después de la Segunda Guerra Mundial. La población de chinches disminuyó alrededor de 1970 tras el desarrollo y uso de pesticidas eficaces.
Pero las quejas sobre chinches han aumentado en los últimos años.
La Asociación de Control de Plagas de Japón, un grupo de exterminadores y empresas que se ocupan de cucarachas, garrapatas, ratas, abejas, mosquitos y chinches, dijo que recibió 1.176 quejas sobre chinches durante el año fiscal 2023, alrededor de 500 más que el año anterior.
La cifra para el ejercicio 2024 ha ascendido a 1.185.
Los observadores de la industria han afirmado que los recientes aumentos tienen mucho que ver con el fuerte aumento del número de visitantes internacionales tras la pandemia de COVID-19.
En 2023, las infestaciones de chinches se extendieron a Francia y Corea del Sur.
Muchos propietarios de hoteles en Tokio temían que los insectos entraran a Japón en el calzado y el equipaje de los viajeros extranjeros y se establecieran en el país.
Los dos perros rastreadores de chinches de Asante revisaron aproximadamente 4.000 habitaciones de hotel, principalmente en hoteles, durante el ejercicio 2024. Ese mismo año, la empresa contrató a un adiestrador adicional para entrenar a un nuevo perro rastreador con el fin de satisfacer la creciente demanda.
Los propietarios lamentan que el papel de los perros a la hora de garantizar la seguridad pública sea en gran medida desconocido para el público.
Los hoteles podrían anunciar que están libres de chinches tras la inspección canina. Pero pocos lo hacen.
"Reconocer públicamente la contratación de perros rastreadores podría llevar a la idea errónea de que necesitaban este servicio porque las chinches habían infestado sus instalaciones", dijo Shimoyama.
Los cuidadores están intentando crear conciencia sobre los perros publicando vídeos de su trabajo, incluida la inspección de la perrera de Kawasaki, en las redes sociales.
Shimoyama espera que si más personas toman conciencia de la existencia de perros, los propietarios de hoteles se sentirán cómodos al anunciar públicamente que se han revisado sus habitaciones para detectar chinches.
