La carrera por el liderazgo del PLD en Japón pone de relieve las visitas al Santuario Yasukuni
TOKIO – La contienda por el liderazgo del gobernante Partido Liberal Democrático de Japón ha puesto en el foco la controvertida cuestión de las visitas al Santuario Yasukuni, relacionado con la guerra, y los expertos diplomáticos advierten sobre la posible tensión en las relaciones con Corea del Sur y China dependiendo de quién gane.
La forma en que el próximo líder de Tokio maneje esta cuestión, considerando que el santuario es visto por los vecinos de Japón como un símbolo de su militarismo pasado, será crucial para mantener la cooperación con Corea del Sur en medio de los crecientes desafíos de seguridad de China y Corea del Norte.
Tres de los cinco candidatos a la presidencia del PLD del sábado visitaron el santuario el 15 de agosto, coincidiendo con el 80.º aniversario de la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial. El santuario rinde homenaje a millones de caídos en guerra, incluyendo a criminales de guerra convictos.
Entre ellos se encontraban el ex ministro del Interior, Sanae Takaichi, y el ministro de Agricultura, Shinjiro Koizumi, quienes ocuparon el primer y segundo lugar en las recientes encuestas de Kyodo News sobre la persona más adecuada para liderar el PLD.
También se espera que el próximo líder del PLD asuma como primer ministro japonés, aunque esto no está garantizado, ya que la coalición del partido con su socio menor Komeito carece de mayoría en ninguna de las cámaras del parlamento después de aplastantes reveses en las elecciones nacionales durante el año pasado.
El Santuario Yasukuni ha sido durante mucho tiempo una fuente de fricción diplomática. El ex primer ministro Junichiro Koizumi, padre de Shinjiro, visitó el santuario anualmente entre 2001 y 2006, lo que provocó la ira de países como Corea del Sur y China.
Pero ningún primer ministro en espera ha visitado Yasukuni desde el 26 de diciembre de 2013, cuando Shinzo Abe acudió allí para celebrar el primer aniversario de su regreso al cargo. Abe fue asesinado en 2022 durante un mitin de campaña.
Tsuneo Watanabe, investigador principal de la Fundación Sasakawa para la Paz en Tokio, dijo que cualquier visita a Yasukuni por parte de un primer ministro japonés sería un golpe a los esfuerzos por fortalecer los lazos de seguridad con Corea del Sur.
"Japón no quiere perder esta oportunidad en un momento en que Corea del Sur busca una cooperación más estrecha en medio de los desafíos de la zona gris de China" en los mares vecinos, dijo.
Watanabe considera que al menos cuatro de los candidatos no tienen intención de visitar el santuario si se convierten en primer ministro, y la única duda recae sobre Takaichi, que aspira a convertirse en la primera mujer primera ministra de Japón.
En el debate de la semana pasada entre los cinco candidatos del PLD, Takaichi se negó a decir si visitaría el santuario si era elegida, pero dijo que Japón no debería permitir que otras naciones lo conviertan en un asunto diplomático.
Si Takaichi se convierte en primer ministro y decide no visitar el país, podría tener un impacto positivo en las relaciones con Corea del Sur, predijo Watanabe, citando su postura agresiva en materia de seguridad.
Koizumi, de 44 años, que podría convertirse en el primer ministro más joven de la posguerra en Japón, no dio una respuesta clara cuando se le preguntó si continuaría visitando el controvertido santuario.
Después de que Ishiba anunciara a principios de septiembre que renunciaría como presidente del PLD, los medios de comunicación surcoreanos informaron que las relaciones entre Seúl y Tokio probablemente se deteriorarían independientemente de quién se convierta en el próximo primer ministro.
Incluso antes de convertirse en primer ministro, Ishiba era conocido por no visitar Yasukuni, ya que los dos países asiáticos habían estado en desacuerdo durante mucho tiempo por cuestiones relacionadas con el gobierno colonial japonés de la península de Corea entre 1910 y 1945.
Ishiba viajó a Busan, Corea del Sur, el martes para reunirse con el presidente Lee Jae Jae Myung, con la esperanza de subrayar la importancia de las relaciones entre Tokio y Seúl antes de que su sucesor tome posesión del cargo. Se espera que sea el último viaje de Ishiba al extranjero como primer ministro.
Li Hao, profesor asociado de las escuelas de posgrado de derecho y política de la Universidad de Tokio, dijo que era importante para Japón tener un líder que no permitiera que cuestiones históricas obstaculizaran los lazos con China.
Mientras Tokio y Pekín se enfrentan a una serie de cuestiones bilaterales, China se ha vuelto más asertiva en sus reclamos territoriales.
Una visita del líder japonés a Yasukuni tendría un "efecto devastador", dijo Li, añadiendo que Corea del Sur y China, como víctimas de la agresión japonesa en tiempos de guerra, nunca pueden llegar a acuerdos en un tema "extremadamente sensible".
"Japón debería estar orgulloso de haber elegido el camino correcto durante 80 años desde el final de la guerra, y creo que tiene la obligación de decirle a China que no cometa el mismo error", dijo Li, también investigador del Instituto Japonés de Asuntos Internacionales.
Mientras tanto, el analista político Norio Toyoshima dijo que la política exterior de Japón hacia Corea del Sur y China no verá pequeños cambios después de Ishiba, ya que los cinco aspirantes del PAP seguramente enfatizarán los lazos con Estados Unidos.
Los otros tres candidatos del PDL, todos ellos formados en Harvard, son el secretario jefe del Gabinete, Yoshimasa Hayashi, un moderado ampliamente considerado pro-China, el ex ministro de Seguridad Económica Takayuki Kobayashi y el ex ministro de Asuntos Exteriores Toshimitsu Motegi.
