La carrera por el liderazgo de Koike-Renho tendrá ramificaciones mucho más allá de Tokio
Las próximas elecciones para gobernador de Tokio están generando considerable intriga porque los dos favoritos, la actual Yuriko Koike y su rival Renho, respaldado por la oposición, han construido cada uno carreras políticas distinguidas durante décadas con paralelismos que aumentan las apuestas para el futuro de la capital y el país.
Koike, de 71 años, y Renho, de 56, fueron presentadoras de televisión, legisladoras, ministras y líderes de partidos que aspiraban al liderazgo nacional. Se forjaron una reputación de mujeres en ascenso, cuya facilidad de palabra les permitió abrirse camino hasta la cima de la política japonesa, dominada por los hombres.
Durante sus mandatos como legisladores, ni Koike ni Renho construyeron un legado legislativo notable, dicen algunos analistas, y agregan que sus respectivas decisiones de cambiar el foco de la política nacional al máximo cargo de Tokio –Koike hace ocho años y Renho este año– muestran que sus perfiles han disminuido.
Sin embargo, los analistas creen que ni Koike ni Renho han abandonado por completo sus aspiraciones de convertirse en la primera mujer primera ministra de Japón, una carrera que podría incluir la Asamblea de la ciudad de Shinjuku.
Hiroshi Shiratori, profesor de ciencias políticas en la Universidad Hosei, dijo que Koike y Renho podrían usar las elecciones de Tokio para "entrar en acción" en la carrera por el puesto de primer ministro, ya sea que ganen o pierdan.
En el ámbito político, tanto Koike como Renho enfatizaron la necesidad de fomentar la procreación. Koike prometió fortalecer el apoyo a las familias con hijos, mientras que Renho se comprometió a trabajar por salarios más altos para las generaciones más jóvenes que consideran que no pueden permitirse formar una familia.
Con antecedentes similares a los de los presentadores de televisión, Koike saltó a la fama dentro del conservador Partido Liberal Democrático, mientras que Renho jugó un papel en el izquierdista Partido Democrático Constitucional de Japón y sus predecesores.
Koike fue presentadora de noticias económicas durante mucho tiempo antes de ingresar a la política en 1992. Primero fue elegida para la Cámara de Consejeros del ahora desaparecido Partido Nuevo Japón y luego pasó a la Cámara de Representantes al año siguiente.
Tras unirse al PDL, Koike ocupó su primer puesto ministerial como ministra de Medio Ambiente en 2003, bajo el mandato del entonces primer ministro Junichiro Koizumi. Se convirtió en la primera mujer ministra de Defensa en 2007.
Como ministra de Medio Ambiente, promovió la campaña "Cool Biz" para alentar a los trabajadores a deshacerse de sus chaquetas y corbatas durante el verano para reducir las emisiones de carbono del aire acondicionado.
En 2016, cuando Shinzo Abe se convirtió en líder del PLD y a pocos años de convertirse en el primer ministro con más años en el cargo en Japón, Koike dejó el PLD para postularse a gobernadora de Tokio, una decisión que los analistas interpretaron como un abandono de sus aspiraciones de convertirse en presidenta del partido.
El camino de la joven hacia la prominencia política es notablemente similar.
Renho, nacido en Tokio de padre taiwanés y madre japonesa, se graduó de la Universidad Aoyama Gakuin de la capital. El exmodelo de campaña de un fabricante de componentes para automóviles se convirtió en presentador de varios programas de televisión en la década de 1990.
Obtuvo su primer escaño en la Cámara Alta representando a Tokio en 2004 como candidata del ahora extinto Partido Democrático de Japón. Estaba en su cuarto mandato, pero se vio obligada a renunciar a su escaño parlamentario cuando decidió presentarse a la actual contienda por la gobernación de Tokio.
Renho es conocida por sus combativas declaraciones públicas sobre el despilfarro en los programas gubernamentales. El PDJ, predecesor del actual partido de oposición, el CDPJ, gobernó de 2009 a 2012, un período marcado por el terremoto y el tsunami de Fukushima, y la crisis nuclear de 2011.
En 2009, Renho generó controversia al plantear una pregunta a los burócratas que fue interpretada como un cuestionamiento a la capacidad de Japón para construir supercomputadoras capaces de competir en el escenario global, particularmente contra Estados Unidos y China.
"¿Por qué tenemos que aspirar al número uno del mundo? ¿Qué tiene de malo ser el número dos?", preguntó Renho, quien aún no era ministro.
Su pregunta fue repetida en programas de televisión y el incidente se convirtió en una carga política alrededor de su cuello.
Koike y Renho, este último con varios cargos ministeriales, incluido el de reforma administrativa, lideraron partidos políticos. Sin embargo, sus respectivos liderazgos fueron efímeros debido a los malos resultados electorales.
Koike fundó su partido político nacional, el Partido de la Esperanza, en vísperas de las elecciones a la cámara baja de 2017, con el objetivo de derrocar al gobierno liderado por Abe. Sin embargo, su partido obtuvo malos resultados en las elecciones generales, lo que lo obligó a dimitir como líder.
En 2016, Renho se convirtió en líder del entonces principal partido de oposición que reemplazó al PDJ, pero renunció al año siguiente tras su pobre desempeño en las elecciones a la Asamblea Metropolitana de Tokio.
Si bien la carrera por la gobernación de Tokio siempre es seguida de cerca, y los votantes pueden elegir directamente al gobernador de la capital entre lo que a menudo resulta ser un campo diverso de candidatos, la carrera de 2024 tiene una visibilidad aún mayor debido a las controversias que han dañado la reputación, justificada o no, de Koike y Renho.
Un exasesor de Koike presentó recientemente una denuncia penal contra ella, alegando que falsificó sus credenciales académicas al afirmar que se graduó de la Universidad de El Cairo en Egipto. El gobernador de Tokio negó la acusación.
En 2016, Renho fue criticada por su anterior doble ciudadanía, que no está permitida en Japón para ninguna persona mayor de 22 años. Inicialmente declaró que había renunciado a su ciudadanía taiwanesa, pero luego se retractó de su explicación, admitiendo que no había renunciado a su ciudadanía taiwanesa.
Renho finalmente publicó parte de su registro familiar para demostrar que ya no tiene la nacionalidad taiwanesa.
Mientras ambas mujeres enfrentan desafíos que parecen poner en duda su reputación, los habitantes de Tokio tienen la oportunidad de elegir en qué pionero quieren depositar su confianza para el futuro, una decisión que probablemente tenga ramificaciones para Japón en su conjunto.
