La empresa conjunta de taxis sin conductor de Honda y GM estará operativa en Tokio en 2026
Honda Motor Co. y General Motors Co. anunciaron el jueves que lanzarán una empresa conjunta de taxis sin conductor que estará operativa a principios de 2026 en Tokio, mientras la industria automotriz cambia rápidamente hacia vehículos que utilizan tecnologías autónomas y de cero emisiones.
Los dos fabricantes de automóviles, junto con la unidad de vehículos autónomos Cruise de GM, establecerán la compañía en 2024 en Japón, con Honda como mayoritaria. El servicio de viajes compartidos utilizará vehículos eléctricos autónomos Cruise Origin, desarrollados conjuntamente por los tres socios, según informaron los fabricantes.
La compañía se lanzará en el centro de Tokio con varias docenas de vehículos eléctricos y se espera que se convierta en el primer servicio de taxis sin conductor en operar en zonas urbanas de Japón. Posteriormente, se expandirá más allá de la capital, aumentando la flota a unos 500 vehículos eléctricos.
Los vehículos, que carecen de asiento del conductor y volante, cuentan con espaciosas cabinas con dos filas de asientos que permiten que hasta seis pasajeros se sienten frente a frente. Los clientes usarán una aplicación específica para teléfonos inteligentes para llamar y pagar.
“El servicio de taxis autónomos ofrecerá una nueva opción de transporte que la gente nunca ha experimentado”, declaró el presidente de Honda, Toshihiro Mibe, en una conferencia de prensa. “Ofreceremos una movilidad humana más libre y significativa”.
Las tecnologías avanzadas y los nuevos servicios automotrices son cada vez más vitales para los fabricantes de automóviles globales en una era en la que se espera que los vehículos se vuelvan más conectados, autónomos, compartidos y eléctricos (CASE).
Japón se ha quedado atrás en la introducción de taxis sin conductor. Estados Unidos y China —los dos mayores mercados automovilísticos del mundo— se encuentran entre los primeros, con servicios de taxis sin conductor ya disponibles en algunas zonas de ambos países.
Japón se enfrenta a una escasez de conductores en el sector del transporte. Los operadores de autobuses y trenes están reduciendo sus servicios, especialmente en las zonas rurales, y el número de taxistas también ha disminuido tras la pandemia de COVID-19.
Los vehículos Cruise Origin se clasificarán como vehículos autónomos de Nivel 4, la segunda escala más alta de las cinco para esta tecnología. El Nivel 4 significa que los vehículos están completamente automatizados bajo ciertas condiciones.
Japón es conocido por su rápida adopción de nuevas tecnologías. Con el liderazgo de Honda en la región, confiamos en que estos vehículos podrán implementarse de forma segura para los consumidores, declaró Mary Barra, directora ejecutiva de GM, durante la conferencia de prensa en línea.
Honda y GM acordaron en 2018 desarrollar conjuntamente vehículos autónomos, y el fabricante de automóviles japonés lanzó este año una prueba de vehículos en vías públicas en la prefectura de Tochigi para un servicio de taxi autónomo.
Honda presentará su Cruise Origin en el Salón del Automóvil de Tokio, cuya apertura a los medios está prevista para el 25 de octubre y para el público a partir del 28 de octubre.
