La biblioteca ucraniana en Tokio ofrece a los refugiados un sentimiento de pertenencia.

La biblioteca fue inaugurada ese año por Daria Murakami, una mujer ucraniana casada con un japonés, que estaba firmemente comprometida con la protección de la cultura ucraniana.

Lo que comenzó como un esfuerzo modesto ha crecido de manera constante. Ahora alberga cerca de 1000 libros ilustrados, novelas y manga que llenan las estanterías que cubren las paredes de una sala del edificio, creando un espacio tranquilo donde los visitantes pueden hojear y reconectar con el idioma y las historias de su país de origen.

Daria llegó a Japón en 2014, cuando Rusia fomentaba el conflicto en el este de Ucrania. Decidida a construir una vida en su nuevo país, estudió japonés y finalmente se casó con su esposo. Mientras cría a su hija de 7 años, da clases de inglés a niños en una guardería.

En Japón residen cerca de 2.000 ucranianos, muchos de los cuales son madres de niños pequeños. Para muchas de ellas, la vida cotidiana está marcada por la incertidumbre y la preocupación.

Criar hijos en entornos desconocidos mientras se consultan constantemente las noticias de la guerra en su país de origen es extremadamente estresante. La iniciativa de Daria tenía como objetivo proporcionar un lugar donde los ucranianos pudieran relajarse y sentirse como en casa.

Tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, la Organización Japonesa de Agencias de Salud Mental y Educación, un grupo de consejeros que brindan atención psicológica principalmente a personas que viven en zonas afectadas por desastres en Japón, decidió extender su apoyo a los refugiados ucranianos.

Mariko Ukiyo, la líder de la organización, comenzó a buscar a alguien que pudiera servir de enlace para el nuevo proyecto. "Tenemos experiencia en atención psiquiátrica, pero no sabíamos nada sobre Ucrania", dijo.

Ukiyo encontró rápidamente a esta persona en Daria gracias a su conocimiento de las lenguas y culturas ucraniana y japonesa, así como a su comprensión personal de lo que estaban experimentando los ucranianos desplazados.

Ukiyo aceptó de inmediato la propuesta de Daria de colocar libros en la oficina de la organización ucraniana de ayuda a los refugiados porque, según recuerda, "leer alivia la soledad".

Daria trajo unos 50 libros y los colocó en una pequeña estantería en un rincón de la oficina. Los visitantes no tardaron en cogerlos.

Los rostros de las madres se suavizaron al leerles los libros a sus hijos, compartiendo historias que les recordaban a su hogar. Para quienes solicitan libros desde lugares remotos como Okinawa, Daria se los envía por su cuenta.

Daria también recibió una respuesta inmediata cuando pidió ayuda a sus amigos y a otras personas en Ucrania. Un empleado de una librería solicitó donaciones de libros a los clientes, mientras que los autores enviaron sus escritos sin dudarlo.

Un editor continúa enviando libros recién publicados a pesar de las difíciles condiciones económicas durante la guerra, incluyendo el hecho de que solo puede usar electricidad durante tres horas al día.

Algunas personas visitan ahora la biblioteca con frecuencia, afirmando que el lugar les hace sentir como si hubieran regresado brevemente a casa. Una de ellas es Olha Kobylianska, de 26 años, que vive en Japón desde hace casi cuatro años.

Cuando encontró un libro que le había encantado y que había leído en Ucrania, habló con la voz entrecortada. "Me recuerda a los momentos felices que pasé con mi familia y mis amigos", dijo.

Ver videos de soldados rusos quemando libros es desgarrador, dijo. "Los libros aquí están intactos. Por eso quiero coleccionar tantos libros como sea posible".