Kobayashi Pharma investiga 76 muertes adicionales relacionadas con suplementos
Kobayashi Pharmaceutical Co. anunció el viernes que está investigando 76 muertes adicionales relacionadas con el consumo de sus suplementos dietéticos de arroz de levadura roja, ya que el gobierno está frustrado por la lenta divulgación de información por parte de la compañía desde que se informó la primera muerte sospechosa en marzo.
El laboratorio japonés había declarado previamente que cinco personas habían fallecido tras tomar los suplementos dietéticos "benikoji choleste aid" y retiró los productos del mercado. Sin embargo, el viernes corrigió la cifra a cuatro, especificando que una de ellas no los había tomado.
El Ministerio de Salud dijo por separado que las familias en duelo se habían comunicado con Kobayashi Pharmaceutical sobre los nuevos casos y que el ministerio realizaría más análisis.
El ministro de Salud, Trabajo y Bienestar, Keizo Takemi, reveló que la empresa no había informado adecuadamente al gobierno.
"Esto es sumamente lamentable. La investigación de los casos fatales no puede confiarse a Kobayashi Pharmaceutical, y el ministerio la manejará directamente", declaró Takemi a la prensa.
La compañía con sede en Osaka dijo que la razón por la que el número de muertes potencialmente vinculadas a los suplementos ha aumentado dramáticamente es que tomó tiempo vincular ciertos problemas de salud con el consumo de sus productos.
La empresa farmacéutica anunció el 22 de marzo que varias personas que tomaron los suplementos, que supuestamente ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL, conocido como colesterol "malo", sufrían de enfermedad renal.
La compañía también dijo que detectó ácido puberúlico, un compuesto natural hecho a partir de moho azul, en los ingredientes utilizados para elaborar los suplementos y que esta sustancia maliciosa podría haber causado las enfermedades.
Entre los 76 nuevos casos, las causas de muerte incluyen no sólo enfermedades renales, sino también cáncer, accidentes cerebrovasculares, neumonía y disección aórtica, según la compañía.
El ministerio preguntó a principios de este mes si se habían producido otras muertes, según sus funcionarios. Kobayashi Pharmaceutical respondió que las familias de las víctimas se habían puesto en contacto con la empresa para informarles sobre el fallecimiento de 170 personas, de las cuales posteriormente confirmó que 94 no habían tomado suplementos dietéticos.
El Ministerio solicitó a la empresa que presente antes del sábado un informe sobre el avance de su investigación sobre las razones y posibles causas de las 76 muertes.
Kobayashi Pharmaceutical se disculpó el viernes, declarando: «Hemos causado mucha preocupación al público». En respuesta a los comentarios del ministro de salud, la compañía afirmó: «Nos tomamos esto muy en serio».
