Kishida, conmocionado, se enfrenta a una lucha por el liderazgo del PLD a medida que se acercan las elecciones.
Tras el final del período de sesiones regular de 150 días de la Dieta japonesa, marcado por el escándalo de los fondos secretos que aún pesa sobre el gobernante Partido Liberal Democrático, la atención se centra ahora en la carrera presidencial del partido en septiembre, que enfrenta al Primer Ministro Fumio Kishida ante la posibilidad real de un desafío al liderazgo.
Con Kishida claramente debilitado por su incapacidad para unificar a su partido en torno a reformas a las normas de financiación política, algunos legisladores del PLD han comenzado a expresar su disposición a reemplazarlo. De ser así, su sucesor se convertirá en primer ministro del país, al menos hasta las elecciones generales previstas para finales de este año.
El líder del PLD, ya sea Kishida u otra persona, tendrá la tarea de reconstruir el apoyo al partido, que ha caído a sus niveles más bajos desde que regresó al poder en diciembre de 2012 después de un breve período en la oposición.
En una conferencia de prensa a finales de la semana pasada para marcar el final de la sesión parlamentaria regular de este año, Kishida, de 66 años, prometió nuevas medidas antiinflacionarias y luego dijo con una sonrisa: "Tengo mucha energía. No diría que estoy cansado", indicando que no tiene intención de seguir adelante.
Al preguntársele cómo evaluaría sus logros desde que asumió el cargo en octubre de 2021, respondió: "Todavía estoy a medio camino. Creo que es importante esforzarse para lograr resultados".
Según el plan presentado por Kishida, su gobierno restablecerá medidas para reducir las facturas de electricidad y gas de los hogares entre agosto y octubre, cuando el calor del verano hace que las facturas energéticas se disparen.
Un legislador del PLD, que pidió el anonimato para ser sincero en sus comentarios, dijo: "El anuncio aparentemente busca ganar popularidad entre el público distribuyendo políticas de tipo 'parcialmente clientelistas' que se implementarían durante el período de la carrera presidencial".
El político, que se ha distanciado activamente de Kishida, calificó la medida como una "táctica encubierta".
Kishida también prometió desarrollar la segunda versión de su nueva visión económica en otoño, pero su diseño y alcance "dependerán del resultado de las elecciones presidenciales del PLD", dijo Takuya Hoshino, economista jefe del Dai-ichi Life Research Institute.
El PLD y Kishida se han visto envueltos en un escándalo financiero desde principios de año después de que se revelara que algunas facciones del partido, como la más grande, anteriormente dirigida por el difunto primer ministro Shinzo Abe, no declararon parte de sus ingresos de recaudación de fondos, lo que ayudó a los partidos a acumular fondos ilícitos.
Kishida disolvió su facción para dar ejemplo a los demás, mientras castigaba a legisladores veteranos cercanos a Abe por el escándalo.
En junio, logró aprobar una ley revisada sobre el control de los fondos políticos, que la oposición criticó por dejar numerosas lagunas que permitían a los políticos seguir creando fondos secretos. Este proceso expuso profundas divisiones dentro del PDL, y muchos miembros del partido exigieron una reforma menos radical.
Mieko Nakabayashi, profesora de política en la Universidad de Waseda, dijo que Kishida se oponía firmemente a la oposición dentro de su partido a la ley revisada porque "prefería evitar las críticas" del público en lugar de proteger su posición interna en el partido.
Sin embargo, los índices de aprobación del gobierno de Kishida han caído muy por debajo del 30 por ciento, un umbral ampliamente reconocido como un "nivel de peligro" para un gobierno en Japón, lo que lo hace reacio a disolver la Cámara de Representantes para convocar elecciones en un futuro cercano.
Para cambiar la situación, Kishida debe centrarse en "el crecimiento económico y las políticas diplomáticas", dijo un asesor del primer ministro, que pidió no ser identificado, y agregó que la mejor y única manera de reforzar su popularidad era "dar la impresión de que Japón ha mejorado bajo su liderazgo".
En el frente diplomático, Kishida dijo que planea asistir a una cumbre de la OTAN en julio en Washington y a una reunión con líderes de cinco países de Asia Central en Kazajstán en agosto.
Además, algunos legisladores creen que Kishida podría reorganizar el gabinete y la dirección del PLD este verano para proyectar un aire de renovación y atraer a más candidatos que aspiran a sucederlo. Esta medida, según creen, podría mejorar sus posibilidades de reelección.
Pero los cambios de personal cerca del final del mandato de un líder de partido son riesgosos, dado que el predecesor de Kishida, Yoshihide Suga, se vio obligado a retirarse de la carrera presidencial del PLD en septiembre de 2021 después de no poder llevar a cabo su propia reorganización.
En abril de ese año, el PLD perdió tres elecciones parciales, y el liderazgo de Suga quedó en entredicho debido a su gestión de la pandemia de COVID-19. Su intento de recuperar su popularidad reorganizando la dirección del PLD fracasó cuando el partido se opuso a los cambios propuestos.
Estos movimientos periféricos podrían incidir en la imagen de Kishida ante el público, pero el PLD aún tendría mucho que escalar en una elección general.
Kishida puede haber tenido una visión de las perspectivas electorales del conservador PDL cuando, en abril de 2024, el partido sufrió una aplastante derrota en las elecciones parciales de la cámara baja, perdiendo tres escaños frente al principal partido de oposición, el Partido Democrático Constitucional de Japón, liderado por el legislador de izquierda Kenta Izumi.
Recientemente, Suga, todavía un hombre fuerte dentro del PLD, instó firmemente a Kishida a considerar renunciar por su manejo del escándalo que ha amenazado el control del partido sobre el poder, diciendo que el primer ministro debería asumir sus responsabilidades como líder.
Los comentarios de Suga sugieren que la cúpula del partido ya no apoya a Kishida como primer ministro. Estos comentarios también surgen tras peticiones similares de algunos diputados jóvenes del PLD para que Kishida renuncie antes de las elecciones presidenciales del partido.
Una encuesta de Kyodo News a principios de este mes mostró que sólo el 10,4 por ciento de los encuestados quería que Kishida ganara las próximas elecciones presidenciales del PLD, mientras que el ex ministro de Defensa Shigeru Ishiba era visto como su reemplazo más adecuado con un 26,2 por ciento.
El exministro de Medio Ambiente, Shinjiro Koizumi, obtuvo el 12,1% de los votos, seguido por la ministra de Asuntos Exteriores, Yoko Kamikawa, quien podría convertirse en la primera mujer primera ministra de Japón, con el 7,8%. El ministro de Asuntos Digitales, Taro Kono, quien, según se informa, informó a un alto cargo del PDL sobre su intención de postularse a la presidencia del partido, también obtuvo el 7,8% de los votos.
Se cree que Ishiba, quien alguna vez fue considerado el mayor rival de Abe, y Koizumi, una estrella en ascenso en la política japonesa e hijo del popular ex primer ministro Junichiro Koizumi, son los candidatos preferidos de Suga para competir contra Kishida.
Cuando los periodistas le preguntaron cómo ve el desarrollo de las elecciones presidenciales, Ishiba respondió: "Todavía estamos en junio. Como el primer ministro tiene una agenda diplomática muy apretada y está trabajando duro en estos momentos, no haré comentarios sobre la contienda".
