La organización sin ánimo de lucro de Kanagawa ofrece almuerzos de 100 yenes para niños.
FUJISAWA, Prefectura de Kanagawa – Para una mujer de cincuenta y tantos años que perdió su trabajo en una empresa a finales de julio, un programa de kits de comida para niños que costaban solo 100 yenes (0,63 dólares) parecía una bendición.
Una organización sin ánimo de lucro con sede en Fujisawa, prefectura de Kanagawa, se ha asociado con restaurantes voluntarios y otros establecimientos de comida para ofrecer un programa de bento infantil, que ayuda a familias con niños pequeños que atraviesan dificultades económicas.
Se ofrecen cajas bento Para los niños durante las vacaciones de verano, cuando no se sirven comidas escolares.
El programa fue puesto en marcha en 2020, durante la pandemia de COVID-19, por Shonan Mazekoze Keikaku, quien ha trabajado, entre otras cosas, en la gestión de un espacio de encuentro para niños.
"Mazekoze Keikaku" se traduce aproximadamente como "programa confuso". "Shonan" es el nombre de la zona geográfica a la que pertenece Fujisawa.
Como parte de su programa de alimentación, la mujer desempleada dijo que había solicitado loncheras para sus gemelos, que son alumnos de primaria.
La mujer perdió su trabajo a finales de julio tras la quiebra de la empresa en la que había trabajado durante siete años.
No había recibido ninguna bonificación laboral desde 2025.
Muy preocupada por la situación económica familiar, le diagnosticaron un trastorno de adaptación en el hospital justo cuando sus hijos se iban de vacaciones de verano, según contó la mujer.
"Intento reducir mis gastos lo máximo posible, pero no hay nadie que me ayude", dijo. "La vida es tan difícil y me siento tan mal que se me llenan los ojos de lágrimas y a veces me quedo paralizada".
Gracias a un correo electrónico masivo de la escuela, encontró la oportunidad de obtener más información sobre el programa de comidas bento para niños.
«Oh, la buena voluntad es real», dijo la mujer. «Eso hace mi vida un poco menos difícil».
El programa de almuerzos ya está en su séptimo año y el número de loncheras ofrecidas a través del programa se ha multiplicado casi por diez cada año desde sus inicios.
Quienes deseen participar en el programa deberán registrarse en la aplicación gratuita de mensajería Line, elegir uno de los restaurantes asociados y realizar su pedido a más tardar la noche anterior.
Deben acudir personalmente al punto de venta para recoger el bento el día para el que hicieron la reserva.
Durante las vacaciones de verano de 2020, el primer año del programa, que contaba con tan solo tres o cuatro establecimientos asociados, se ofrecieron doscientas sesenta y una cajas de comida.
Esta cifra ha aumentado a 2268 cestas de alimentos ofrecidas a 377 niños en 2025. El número de establecimientos asociados que apoyan el programa también ha aumentado a 16.
Takeru Harada, codirector de la organización sin ánimo de lucro, afirmó que cualquier persona que tenga "dificultades para preparar el almuerzo para sus hijos" puede participar en el programa, independientemente de su situación particular, por ejemplo, si se trata de una familia monoparental.
En 2025, el número de kits de comida ofrecidos aumentó 1,5 veces con respecto al año anterior, en parte gracias a la ayuda del gobierno de la ciudad de Fujisawa para promocionar el programa.
A medida que los precios de las materias primas sigan disparándose, el programa también provocará una reacción considerable en 2026, añadió Harada.
Además de los 100 yenes que deben pagar los beneficiarios, los establecimientos asociados también reciben un pago de 350 yenes de la organización sin ánimo de lucro, pero muchos lo hacen sin tener en cuenta la rentabilidad.
Baeckerei Froebel, una panadería en el distrito de Kugenuma Kaigan de Fujisawa, ofrece pan recién horneado como parte de este programa desde el año pasado.
"Ofrecemos una variedad de panes dulces combinados con panes salados", dijo Tomoko Miura, la gerente de la panadería.
La recaudación de fondos se ha vuelto cada vez más problemática en un contexto de creciente número de beneficiarios en los últimos años.
Hasta ahora, el programa se ha gestionado de una u otra forma mediante donaciones y otros ingresos, pero el verano pasado registró un déficit por primera vez.
Harada afirmó que planeaba redoblar sus esfuerzos, por ejemplo, para desarrollar una base más amplia de patrocinadores corporativos en la comunidad local.
“Nuestro programa de bentos para niños tiene el potencial de visibilizar a los hogares con niños pequeños que atraviesan dificultades y ayudarlos a acceder a otras formas de apoyo, como asistencia académica”, afirmó. “Además, contribuye a fomentar una cultura de apoyo mutuo en nuestra comunidad regional”.
Las solicitudes para participar en el programa se aceptan hasta el 31 de agosto, excepto durante el periodo vacacional. Válido a mediados de agosto.
