JR East operará trenes bala autónomos en tramos seleccionados en el año fiscal 2028
JR East anunció el martes que comenzará a operar trenes bala autónomos en secciones de la línea Joetsu Shinkansen para servicio comercial en el año fiscal 2028 con un conductor a bordo para manejar emergencias, en lo que podría ser el primer servicio de tren de alta velocidad del mundo.
Los trenes autónomos recorrerán 55,7 kilómetros entre las estaciones de Nagaoka y Niigata, ambas en la prefectura de Niigata, al noroeste de Tokio, y JR East pretende lanzar servicios totalmente sin conductor en todos los tramos de la línea Joetsu Shinkansen a mediados de la década de 2030.
La compañía ferroviaria dijo que el sistema automatizado reduciría el error humano, mejoraría la seguridad y ayudaría a abordar una futura escasez de conductores en medio de una disminución de la población en edad laboral.
El presidente de JR East, Yoichi Kise, dijo en una conferencia de prensa que la tecnología de conducción autónoma permite a la compañía planificar los horarios de los trenes de manera más flexible, al tiempo que permite a su "personal ferroviario participar en una gama más amplia de tareas".
La empresa operará trenes de alta velocidad totalmente autónomos fuera de servicio entre la estación de Niigata y su patio ferroviario cercano en el año fiscal 2029, luego de operaciones de conducción autónoma con un conductor para emergencias.
Entre otros operadores de trenes de alta velocidad en Japón, JR Central, el operador de la línea Tokaido Shinkansen que conecta Tokio y Osaka, ha dicho que pretende introducir trenes autónomos de alta velocidad alrededor de 2028.
JR East dijo que planea expandir sus operaciones de conducción autónoma a sus otros servicios de trenes bala, como las líneas Hokuriku y Tohoku Shinkansen, que conectan Tokio y las zonas costeras del Mar de Japón y entre la capital y las prefecturas del noreste del país, respectivamente.
