JR East pone fin a la congelación de tarifas de 39 años, lo que afecta más duramente a los pasajeros de Tokio.
pasajeros a caballo Los trenes de East Japan Railway Co. (JR East) se verán afectados por el primer aumento de tarifas de la compañía desde su creación en 1987, a partir del 14 de marzo.aparte de los ajustes previos por aumentos de impuestos y recargos por accesibilidad.
El aumento promedio de las tarifas, del 7,1 por ciento, afectará con mayor dureza a los usuarios del transporte público en el centro de Tokio, debido a la eliminación de las zonas con tarifas reducidas que llevaban mucho tiempo vigentes.
Este aumento anula la ventaja de precio de JR East sobre las compañías ferroviarias privadas de la competencia y se prevé que amplíe la diferencia de costes para millones de viajeros.
El Ministerio de Transportes aprobó el aumento de tarifas en agosto del año pasado.
Las tarifas estándar aumentarán un 7,8 %, los abonos de transporte público un 12 % y los abonos para estudiantes un 4,9 %. La tarifa básica para los trenes locales aumentará de los 150 yenes actuales a 160 yenes (1 dólar estadounidense).
Se prevé que esta decisión genere aproximadamente 88 millones de yenes en ingresos anuales adicionales para JR East.
“Desde la creación de la empresa, hemos absorbido el aumento de los costes de personal mediante mejoras en la productividad, pero finalmente hemos llegado a un punto en el que ya no podemos garantizar una financiación suficiente”, declaró Yoichi Kise, presidente de JR East. “En adelante, nos esforzaremos por mejorar aún más los niveles de seguridad y nuestros servicios”.
FIN DE UNA ERA FIESTAS
El aumento modifica una estructura tarifaria que se remonta a la época de los antiguos Ferrocarriles Nacionales Japoneses (JNR), conocida como "Kokutetsu".
Si bien la JNR, fuertemente endeudada, había aumentado sus tarifas varias veces antes de su privatización, en 1984 creó categorías tarifarias más económicas —la "Zona Ferroviaria Designada de Tokio" y la "Zona de la Línea Yamanote"— para competir con los ferrocarriles privados en el centro de Tokio.
Este sistema de cuatro niveles, que también incluye "líneas principales" y "líneas locales", se mantuvo tras la formación de JR.
En el sistema actual, por ejemplo, un billete para un trayecto de entre 7 y 10 kilómetros cuesta 200 yenes en las líneas principales, pero solo 180 yenes en las dos zonas urbanas especiales.
Con las tarifas de JR congeladas durante casi cuatro décadas, solo tres de las principales compañías ferroviarias privadas del área de Tokio (Tokyu Railways, Odakyu Electric Railway Co. y Keio Corp.) ofrecen actualmente una tarifa base más baja.
Otras cuatro compañías —Tokyo Metro Co., Seibu Railway Co., Tobu Railway Co. y Sagami Railway Co.— cuestan entre 10 y 30 yenes más.
SUBIDAS DE PRECIOS DE DOS DÍGITOS
Como parte de la nueva estructura, JR East eliminará la clasificación de la zona ferroviaria designada de Tokio, un área que abarca aproximadamente las estaciones de los corredores de Omiya, Toride, Chiba, Ofuna y Takao, así como la zona de la línea Yamanote, y las fusionará en la categoría más cara de Línea Principal.
Por lo tanto, mientras que las tarifas estándar en las líneas principales aumentarán un 4,4 por ciento y en las líneas locales un 5,2 por ciento, las tarifas en las antiguas zonas de descuento aumentarán en porcentajes de dos dígitos: un 10,4 por ciento para la zona ferroviaria designada de Tokio y un 16,4 por ciento para la zona de la línea Yamanote.
Por ejemplo, el precio del billete desde la estación de Tokio hasta la estación de Shinjuku aumentará de 210 yenes a 260 yenes. Un viaje a la estación de Takao aumentará de 950 yenes a 1040 yenes.
Además, las nuevas tarifas de descuento para los pases de seis meses tendrán un gran impacto en el centro de Tokio, donde los pases para la zona de la línea Yamanote se enfrentarán a un fuerte aumento del 22,9 por ciento.
PIERDA SU VENTAJA DE PRECIO
Estos cambios colocarán a JR East en una situación de desventaja competitiva en varias rutas clave.
La tarifa de JR entre Shinagawa y Yokohama aumentará de 310 yenes a 350 yenes, superando los 320 yenes que cobra la línea Keikyu. Entre Shibuya y Yokohama, la tarifa de JR aumentará de 410 yenes a 440 yenes, mientras que la de la línea Tokyu se mantendrá en 310 yenes.
De manera similar, el trayecto de Shinjuku a Hachioji aumentará de 500 yenes a 620 yenes en JR, ampliando la diferencia con la tarifa de Keio de 410 yenes a casi 1,5 veces el precio.
LA "TORMENTA PERFECTA" DE LOS COSTOS
JR East atribuye este aumento a una combinación de factores, entre los que se incluyen una menor afluencia de público debido al aumento del teletrabajo, las presiones inflacionarias sobre los costes y la necesidad de aumentar los salarios del personal de mantenimiento en un contexto de disminución de la población.
El tráfico de pasajeros, que cayó al 60 por ciento de los niveles prepandémicos durante el año fiscal 2020, solo se recuperó hasta el 90 por ciento durante el año fiscal 2024.
La empresa cree que "nunca volverá a los niveles anteriores a la pandemia" a medida que los nuevos estilos de trabajo se conviertan en permanentes.
DEUDA, DECLIVE Y DEMOGRAFÍA
Durante este período, la deuda con intereses de JR East aumentó de 3.160 mil millones de yenes en el año fiscal 2018 a 4.960 mil millones de yenes en el año fiscal 2024.
La empresa también se enfrentó a importantes aumentos de costes, y un índice nacional mostró que, durante el ejercicio económico de 2024, los precios de los materiales habían aumentado un 34,4 % y los costes laborales un 26,7 % en comparación con los niveles de 2018.
La compañía también mencionó la necesidad de abordar el envejecimiento de la infraestructura en las líneas Tohoku y Joetsu Shinkansen, con 44 años de antigüedad, e invertir en preparación para desastres. Si bien se prevé que los equipos de mantenimiento se reduzcan hasta en un 20 % durante la década que comienza en 2020, los aumentos salariales se consideran inevitables.
La compañía ferroviaria ha invertido el 70% de su capital en sus líneas convencionales del área metropolitana, principalmente mediante la ampliación de la línea Saikyo, la apertura de las líneas Shonan-Shinjuku y Ueno-Tokio y la introducción de la serie de trenes E235 en la línea Yamanote.
