JUEGOS OLÍMPICOS/ La precisión da sus frutos: Fukada gana la primera medalla de oro de Japón en slicestyle
La competidora japonesa Mari Fukada se mezcló con la multitud en una estación de esquí cercana para practicar más sobre raíles antes de competir en los Juegos de Invierno de Milán Cortina 2026.
Fukada, de 19 años, ya no será un extraño después de hacer historia. el 18 de febrero, ganando la final de snowboard slopestyle femenino y convirtiéndose en la mujer japonesa más joven en ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Su victoria también marcó la primera vez que una mujer japonesa ganaba una medalla en este evento.
"No lo puedo creer. Me quedé en blanco", dijo la estrella emergente entre lágrimas y risas, momentos después de conseguir el primer puesto en su debut olímpico. "Logré ejecutar cada detalle a la perfección".
Fukada, que terminó séptima en la clasificación, tropezó en su primera carrera en la final.
Tras una caída, ejecutó con precisión su segundo intento, sumando 85,70 puntos para pasar del noveno lugar al primero.
Liberada de la presión, pasó a la ofensiva durante su última carrera, ejecutando cada truco impecablemente para mejorar su puntuación a 87,83 puntos y sellar su lugar en el escalón más alto del podio.
Cuando realizó su salto final después de completar un amplio arco, Fukada levantó ambas manos en señal de triunfo.
LA VICTORIA ESTÁ EN LOS DETALLES
Si bien el slopestyle es conocido por sus saltos espectaculares, la competencia se decidió por los obstáculos técnicos similares a rieles llamados "jibs" al comienzo del recorrido.
Fukada dominó los tres rieles consecutivos.
Durante su tercera y última manga de la final, Fukada ejecutó a la perfección la sección de foque, obteniendo un total de 24,50 puntos en sus tres mangas. Esta fue la tercera puntuación general más alta, después de su primera y segunda manga.
Aunque sus puntuaciones en los tres saltos de la segunda mitad del recorrido fueron inferiores a las de la medallista de plata Zoi Sadowski Synnott de Nueva Zelanda y la medallista de bronce y compatriota japonesa Kokomo Murase, el dominio técnico de Fukada en la sección del ferrocarril le dio la ventaja para ganar.
EL CAMINO DEL PERFECCIONISTA
Fukada, que empezó a esquiar a los 3 años y a practicar snowboard en su primer año, es una "perfeccionista" reconocida por ella misma y por otros.
Detrás de su victoria se esconde una preparación meticulosa.
Como la longitud y el grosor de los rieles varían en cada competición, pasó su campamento de entrenamiento preolímpico en China entrenando con diferentes tipos.
Durante los Juegos, como las sesiones de entrenamiento oficiales no fueron suficientes, Fukada perfeccionó sus habilidades en la estación de esquí local.
Ella perfeccionó continuamente la orientación de su cuerpo, su postura, el ángulo de la tabla y la precisión del aterrizaje hasta que estuvo completamente satisfecha.
UN ENCUENTRO FATÍFICO
Un encuentro casual con el entrenador Yasuhiro Sato hace seis años resultó crucial.
Fukada, que entonces tenía 13 años, recibió una breve lección de 30 minutos de Sato, quien en ese momento estaba entrenando al piloto de clase mundial Takeru Otsuka, y sintió una mejora inmediata.
Rápidamente comenzó a ir todos los fines de semana al centro de entrenamiento en Sato, Prefectura de Saitama.
"Técnicamente, tenía mucha potencia", recuerda Sato. "Podía flexionar la tabla para ganar más aire. Como snowboarder, también es increíblemente elegante".
Sobre todo, Fukada poseía un cuerpo resistente y un espíritu competitivo que odiaba perder. Realizaba casi cinco veces más saltos de lo habitual en una hora y continuó entrenando mucho después de que otros se rindieran por el mal tiempo.
REDENCIÓN TRAS UNA CAÍDA CAÍDA EN EL MOMENTO
Su crecimiento ha sido notable, culminando con una victoria en la Copa del Mundo a los 15 años.
Sato entonces se convenció de que podía ganar el oro en Milán Cortina.
Pero su viaje olímpico comenzó con un revés.
El 9 de febrero, en la prueba Big Air, considerada su especialidad, Fukada terminó en un decepcionante noveno lugar mientras que su compañera de equipo Murase ganó el oro.
A la sombra de la jubilosa ceremonia de entrega de medallas, Fukada derramó amargas lágrimas en soledad.
"Quiero vengarme en Slopestyle", prometió.
Nueve días después, cumplió su promesa, transformando su profunda frustración en una histórica medalla de oro.
"Estaba tan frustrada que lloré mucho", dijo. "Pero me alegro mucho de no haberme rendido nunca".
