JAXA: Se sospecha que un cono de nariz defectuoso causó el fracaso de la misión H3
La cubierta protectora de un satélite puede haber condenado la última misión del cohete H3 de Japón, y la agencia espacial investiga actualmente si el escudo se separó de forma anormal y paralizó el vehículo en vuelo.
El 23 de diciembre, funcionarios de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón dijeron a un comité del Ministerio de Ciencia que sospechaban que una separación anormal del carenado de carga útil del cohete (un escudo protector para el cono frontal) había causado una caída crítica en la presión en el tanque de hidrógeno del motor de la segunda etapa.
El octavo lanzamiento del cohete H3, el vehículo de lanzamiento insignia de Japón, despegó del Centro Espacial Tanegashima en la Prefectura de Kagoshima el 22 de diciembre, aparentemente sin incidentes para los espectadores reunidos abajo.
Sin embargo, el motor de la segunda etapa se detuvo prematuramente, lo que no logró llevar el satélite Michibiki No. 5, que forma parte del sistema de satélites Quasi-Zenith de tipo GPS de Japón, a su órbita designada.
Según JAXA, la presión en el tanque de hidrógeno del motor de segunda etapa comenzó a caer durante la primera combustión, lo que resultó en una disminución del empuje de aproximadamente un 20% por debajo de las expectativas.
La agencia señaló que la caída de presión comenzó precisamente cuando se separó el carenado de carga útil.
El carenado es un escudo que protege al satélite de la presión atmosférica y el calor durante su ascenso. Se desecha una vez que el cohete llega al espacio.
Los datos mostraron un "impacto más grande de lo habitual" durante el evento de separación, lo que llevó a JAXA a sospechar que el carenado pudo haber golpeado el cuerpo del cohete durante su desprendimiento.
La agencia agregó que aún no ha confirmado si el motor de la segunda etapa y el satélite Michibiki No. 5 ya se han separado, ni ha determinado su estado actual.
