Un japonés gana el Ig Nobel por pintar rayas en el ganado para reducir las picaduras de moscas

BOSTON – Un grupo de 11 científicos japoneses ganó el jueves el Premio Nobel de Biología por su experimento que demuestra que pintar rayas de cebra en el ganado reduce significativamente el número de moscas que pican y se posan sobre ellos.

El logro, reconocido en una ceremonia en Boston, marca el decimonoveno año consecutivo en el que al menos un ciudadano japonés ha estado entre los ganadores seleccionados por Annals of Unlikely Research, una revista de humor científico que ha otorgado los premios anuales desde 19, parodiando los prestigiosos Premios Nobel.

La revista afirma que los premios buscan reconocer los avances científicos que "primero hacen reír a la gente, luego la hacen reflexionar". Diez de estos premios se otorgan cada año a investigaciones sorprendentes en diversas categorías. Los ganadores de este año también incluyen estudios sobre las preferencias de los lagartos por la pizza y el impacto del mal olor en los zapatos.

Según un estudio japonés de 2019, aplicar un patrón de rayas blancas y negras a las vacas puede ayudar a reducir las pérdidas económicas asociadas con los ataques de moscas mordedoras. Repeler las plagas deja a las vacas menos tiempo para pastar, alimentarse y descansar, además de ponerlas en riesgo de lesiones, con pérdidas resultantes para la producción ganadera estadounidense que alcanzan los 2,2 millones de dólares anuales, según el estudio.

Al aplicar lacas al agua al ganado negro japonés, los investigadores observaron una reducción de hasta un 50 % en las picaduras de moscas en los animales con rayas blancas (que crean un patrón similar al de una cebra), en comparación con los animales con o sin pintura. El tratamiento con rayas podría ser una alternativa a los pesticidas que se utilizan actualmente para repeler las moscas, según el artículo de investigación, con beneficios para el bienestar animal, la salud humana y el medio ambiente.

Los organizadores del premio dijeron que el estudio, titulado "Las vacas pintadas con rayas similares a las de las cebras pueden evitar las picaduras de moscas", amplió la investigación de un equipo de científicos de Hungría, España, Suecia y Suiza, cuyos hallazgos que sugieren que las moscas aterrizan con menos frecuencia en los caballos blancos ganaron el Premio Nobel de Física IG 2016.

"Nos sentimos profundamente honrados de recibir este premio", dijo Tomoki Kojima, miembro del equipo que ahora trabaja en la Organización Nacional de Investigación Agrícola y Alimentaria, en la ceremonia antes de que otros dos miembros lo atacaran con objetos de moscas que pican en un sketch de comedia.

Kojima se quitó la chaqueta para revelar una camisa con rayas de cebra y continuó con su discurso, ahora libre de interrupciones de las moscas de la hélice.

Entre otros premios otorgados este año, el Premio de la Paz fue otorgado a científicos por demostrar que el consumo de alcohol a veces puede mejorar la capacidad de hablar un idioma extranjero, mientras que el Premio de Aviación fue otorgado por estudiar si la ingestión de alcohol perjudica la capacidad de los murciélagos para volar.