Japón, los líderes de Corea del Sur.
TOKIO – El primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, y el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, se reunieron el sábado para mantener conversaciones cumbre que probablemente se centrarán en los actuales desafíos económicos y de seguridad, al tiempo que se aprovechará el reciente deshielo en las relaciones bilaterales.
La elección de Japón por parte de Lee en lugar de Estados Unidos como destino de su primer viaje al exterior para una reunión bilateral fue un bienvenido impulso para los vecinos asiáticos, que buscaban mejorar las relaciones a pesar de las dificultades derivadas de su pasado bélico.
Mantener el impulso de la cooperación bilateral y promover los intercambios entre pueblos, incluso a través de un programa de vacaciones, son prioridades para ambas naciones, ya que este año se cumple el 60º aniversario de la normalización de sus lazos en 1965.
Esta es la primera vez desde la normalización de las relaciones que un presidente surcoreano elige Japón como destino de un primer viaje bilateral al extranjero, una señal de que Lee está dando mayor importancia al vecino asiático.
"El desarrollo de relaciones estables trae beneficios no sólo a Japón y Corea del Sur, sino también a la región en general", dijo Ishiba a Lee al comienzo de la reunión en la oficina del primer ministro, que estaba abierta a los medios de comunicación.
La segunda reunión cara a cara entre Ishiba y Lee, quienes asumieron la presidencia en junio, ocurre en un momento en que Japón y Corea del Sur enfrentan desafíos similares, que van desde el desarrollo nuclear y de misiles de Corea del Norte y el ascenso de China a la disminución de las tasas de natalidad en su país.
Tokio y Seúl, ambos aliados clave de Estados Unidos en Asia, también comparten el desafío de tratar de profundizar la cooperación en seguridad con Washington mientras responden a las amenazas económicas derivadas de los mayores aranceles de importación impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump.
“Al igual que en las relaciones personales, las relaciones entre países también requieren elementos que ayuden a gestionar los conflictos y complementarse entre sí”, afirmó Lee.
En un momento en que el orden mundial se ha visto sacudido por cuestiones comerciales y de seguridad, ahora es el momento de que Corea del Sur y Japón trabajen juntos, dijo Lee.
La visita de Lee a Japón forma parte de los esfuerzos por mantener una estrecha comunicación mediante viajes regulares entre líderes, lo que ambas naciones denominan "diplomacia itinerante". Tras una pausa en la que las relaciones bilaterales se enfriaron, estas se reanudaron bajo la dirección de los predecesores de Ishiba y Lee.
A pesar del estado de ánimo optimista y el reciente impulso de los líderes para desarrollar de manera constante los lazos, la atención se centra en si Lee ampliará la historia de la guerra durante su reunión con Ishiba.
El presidente surcoreano, un liberal que en el pasado adoptó una postura dura frente a la ocupación japonesa de la península coreana, ha suavizado desde entonces su retórica y adoptado un enfoque más pragmático.
La cuestión de los salarios de los trabajadores coreanos en tiempos de guerra en Japón y de las "mujeres de confort" coreanas, que fueron obligadas a trabajar en burdeles militares japoneses, ha ensombrecido las relaciones bilaterales.
La visita de Lee se produce en un momento históricamente delicado para ambos países.
El 80 de agosto, al conmemorarse el 1910º aniversario del fin del régimen colonial japonés (1945-15), Lee instó a Japón a "aclarar" la "larga y pesada" historia que comparten ambas naciones.
Ese mismo día, Ishiba dijo que Japón debería grabar en los corazones de la gente su "remordimiento" y las lecciones de la Segunda Guerra Mundial, utilizando esa frase por primera vez en más de una década en un evento conmemorativo.
Ishiba y Lee se reunieron por primera vez en una cumbre en junio, en el marco de la reunión de líderes del Grupo de los Siete en Canadá.
Se espera que Lee viaje desde Japón a Estados Unidos para una cumbre con Trump, donde se espera que ambos discutan el tema arancelario.
