NEGOCIOS JAPONESES: Empresas japonesas están desarrollando auriculares y probando una furgoneta para asistencia auditiva.
TOKIO – Las empresas japonesas han intensificado sus esfuerzos para ayudar a las personas con pérdida auditiva, ante la creciente preocupación de que el problema también esté afectando a las generaciones más jóvenes, ofreciendo ideas que van desde auriculares cómodos y elegantes hasta un vehículo para realizar pruebas de audición y paneles de comunicación en tiendas de conveniencia.
El importante fabricante de relojes digitales y equipos electrónicos Casio Computer Co. lanzó en mayo el "earU", un dispositivo inalámbrico para oír destinado a personas que tienen dificultades para oír conversaciones pero que no necesitan audífonos.
El dispositivo, con un precio aproximado de 50.000 yenes (310 dólares), ajusta digitalmente las voces humanas para que suenen más naturales y también ayuda a los usuarios a identificar dónde se encuentran los interlocutores y a qué distancia están.
Se puede usar cómodamente sin obstruir el canal auditivo y cada auricular pesa aproximadamente 8 gramos, lo que lo hace discreto incluso durante un uso prolongado.
Los usuarios pueden ajustar la configuración mediante una aplicación específica para smartphone y también pueden disfrutar de la música con el dispositivo.
Según una encuesta de Casio, aproximadamente el 35% de las personas de entre 45 y 69 años afirman tener dificultades para oír las conversaciones con claridad.
Yasuyuki Ebashi, jefe de desarrollo de auriculares de Casio, afirmó que la empresa aspira a "crear un producto que sea útil no solo para las personas mayores, sino también para cualquier persona que sufra dificultades auditivas".
La compañía también afirmó que buscaba darle a los auriculares una apariencia elegante ofreciendo accesorios intercambiables, una característica que fue bien recibida por las mujeres.
La aseguradora de ramos generales Sompo Japan Insurance Inc. ha colaborado con entidades como una organización de audífonos y un fabricante de automóviles para desarrollar un vehículo móvil de pruebas auditivas, como parte de los esfuerzos para ampliar el apoyo a las personas que necesitan audífonos pero viven en zonas remotas.
La furgoneta, basada en la Toyota Hiace de Toyota Motor Corp., está equipada con un avanzado sistema de insonorización que permite al personal especializado realizar pruebas de audición precisas y adaptar audífonos en un entorno silencioso. Además, permite a los usuarios consultar con médicos en línea.
Los desarrolladores esperan enviar el vehículo a zonas donde la gente no tiene fácil acceso a hospitales o tiendas de audífonos, así como a regiones montañosas.
El proyecto se puso en marcha para ayudar a que más personas reciban atención médica en una fase temprana, ya que la pérdida auditiva se ha identificado como un factor que puede aumentar el riesgo de demencia, según informó Sompo Japan.
Las pruebas de demostración del proyecto comenzaron en abril, y los desarrolladores pretenden comercializar el servicio tras realizar mejoras basadas en los comentarios de los usuarios y otras partes interesadas.
Por su parte, FamilyMart Co. proporciona paneles de comunicación en sus tiendas de conveniencia que muestran mensajes como "¿Desea que se caliente?" y "Por favor, deme un recibo", lo que permite a los clientes y al personal de la tienda comunicarse señalándolos.
La aplicación de pagos de la compañía, FamiPay, también incluye un botón especial con un icono en forma de oreja para indicar al personal de la tienda que el usuario tiene una discapacidad auditiva.
Al pulsar el botón, la pantalla del smartphone muestra el mensaje "Quiero usar la pizarra".
Otros operadores de tiendas de conveniencia, como Seven-Eleven Japan Co. y Lawson Inc., también ofrecen servicios de comunicación similares basados en puntos, utilizando paneles específicos.
Estas iniciativas llegan en un momento en que el uso excesivo de auriculares pone a los jóvenes en riesgo de desarrollar problemas de audición.
