Ichiro Ozawa, otrora un poderoso mediador político, fue derrotado en la carrera por la cámara baja.

En el tercer distrito de Iwate, en el noreste de Japón, Ozawa, de 83 años, que se presentó como candidato de la Alianza de Reforma Centrista, el principal partido de oposición, perdió ante Takashi Fujiwara, de 42 años, candidato del gobernante Partido Liberal Democrático del primer ministro Sanae Takaichi.

Ozawa, un alto funcionario de su partido, buscaba lograr su vigésima victoria en las elecciones a la cámara baja, igualando así el récord de posguerra establecido por el ex primer ministro Yasuhiro Nakasone.

En otros distritos electorales, dos ex ministros de Asuntos Exteriores, Katsuya Okada y Koichiro Gemba, ambos de la alianza, perdieron en las prefecturas de Mie y Fukushima respectivamente, ya que el partido no logró ganar terreno frente a la gran popularidad de Takaichi.

Durante una sesión parlamentaria en noviembre, Okada atrajo la atención pública al provocar comentarios de Takaichi sobre la posible respuesta de Japón a una emergencia en Taiwán, lo que provocó una escalada de tensiones con China. Pekín considera a Taipéi como su propio territorio.

Sus declaraciones fueron interpretadas como una indicación de que su gobierno podría autorizar a las Fuerzas de Autodefensa a actuar en apoyo de Estados Unidos si China impusiera un bloqueo marítimo a Taiwán o recurriera a otras formas de coerción.

Dirigiéndose a sus partidarios en Yokkaichi, prefectura de Mie, Okada dijo: "Lo siento profundamente. Las causas de la derrota son el torbellino de Takaichi e internet".

En Oshu, prefectura de Iwate, la oficina de campaña de Ozawa, donde se habían reunido unos treinta partidarios, quedó en silencio poco después de las 20 p.m., cuando los medios de comunicación confirmaron su derrota en el distrito electoral.

Ozawa no se presentó y el director de campaña, Junichi Sasaki, hizo una profunda reverencia y dijo: "El fracaso en lograr una victoria es enteramente responsabilidad de la sede de la campaña. Pido disculpas".

Elegido por primera vez para representar al escaño en 1969, contó durante mucho tiempo con una poderosa red de apoyo, pero sus miembros han envejecido considerablemente y algunos grupos decidieron no movilizarse para discursos callejeros esta vez debido al clima frío en la prefectura de Iwate, en el noreste de Japón.

En la prefectura de Miyagi, también en el noreste de Japón, el ex ministro de Finanzas Jun Azumi de la Alianza, que había ganado el distrito en 10 elecciones consecutivas desde 1996, fue derrotado por Chisato Morishita, un ex ídolo del PLD, lo que marcó su primera derrota en un distrito.

Azumi, quien ha ocupado varios puestos ejecutivos dentro del partido, es conocido por sus estrechos vínculos con figuras de alto rango tanto del partido gobernante como de la oposición. Desempeñó un papel clave en la formación de la alianza.

La alianza se formó en enero reuniendo a miembros de la cámara baja del Partido Democrático Constitucional de Japón y del partido Komeito, que puso fin a su coalición de 26 años con el PLD en octubre.

Otros políticos importantes de la alianza que perdieron en las elecciones a la cámara baja del domingo incluyen al ex ministro de Industria Banri Kaieda y a Yukio Edano, ex secretario jefe del gabinete y fundador del CDPJ.