Hoshoryu busca poner fin a su racha de derrotas tras la sufrida en los playoffs contra Onosato.
TOKIO – Tras ser derrotado en septiembre por su compatriota y gran campeón Onosato en su intento por obtener su primer título de yokozuna, Hoshoryu, de origen mongol, cerrará un año que comenzó con muchas promesas en el próximo Torneo de Gran Sumo de Kyushu en Fukuoka.
Una vez más, Onosato se interpondrá en su camino mientras aspira a su cuarto campeonato del año, mientras que una actuación sobresaliente podría poner a la joven estrella ucraniana y nueva sekiwake Aonishiki en la contienda por el ascenso al rango de ozeki.
Sin embargo, Hoshoryu estará muy motivado, ya que buscará dejar de ser el segundo plato del hombre contra quien perdió en los playoffs durante el enfrentamiento de otoño.
"No puedo olvidar esa pelea", dijo Hoshoryu sobre la rápida y emocionante batalla de yokozuna en la que fue derrotado en las inmediaciones del Ryogoku Kokugikan de Tokio.
Tras ir perdiendo contra Onosato por una sola victoria antes del último día, Hoshoryu derrotó al líder provisional en su combate reglamentario, forzando así los desempates. Sin embargo, esto tuvo un alto precio: se dislocó el dedo índice de la mano derecha.
"Habría sido una excusa si hubiera hablado de ello. Falté al entrenamiento en esa ocasión", dijo Hoshoryu una semana después de que terminara el torneo, tras haberse negado a hablar con los medios de comunicación inmediatamente después de su derrota.
Hoshoryu llegó a Japón a los 15 años y rápidamente cambió de deporte, pasando de la lucha libre al sumo en la escuela secundaria Kashiwa de la Universidad de Ciencias del Deporte de Nippon.
Onosato, un año menor, siempre ha estado en los pensamientos de Hoshoryu después de haber sido finalista en el campeonato nacional durante su primer año en la escuela secundaria Kaiyo en la prefectura de Niigata.
"Cosas como su carga inicial no han cambiado en absoluto. Era fuerte con su lanzamiento por encima del brazo, pero ya no lo hace", dijo Hoshoryu, quien todavía lidera a Onosato 7-2 en el historial de enfrentamientos directos en la división makuuchi de primer nivel.
"Aún me esperan muchas batallas con él. Tengo que trabajar tan duro como él."
Hoshoryu, sobrino del ex gran campeón Asashoryu, obtuvo su ascenso al rango exaltado después de ganar el partido de Año Nuevo a través de un desempate a tres bandas tras un récord de 12-3, manteniendo su forma de una actuación de 13-2 en Kyushu el pasado noviembre.
Pero algunos miembros del departamento de jueces de la Asociación Japonesa de Sumo expresaron escepticismo sobre su ascenso, dado que sus tres derrotas en enero fueron contra jugadores de base, sin mencionar que había trabajado para lograr un récord de 8-7 solo cuatro meses antes.
Su preocupación se hizo realidad cuando se retiró de dos de sus tres primeros combates al más alto nivel, antes de intentar acallar a los críticos en septiembre participando en la lucha por el título a dos bandas con Onosato.
Tras haberse vengado en cierta medida al derrotar a Onosato cuando estaba a punto de ganar el exitoso torneo Grand Sumo de cinco días celebrado en Londres en octubre, Hoshoryu está concentrado en conquistar la Copa del Emperador por tercera vez.
"Quiero lograr un buen resultado en la fase final del año", dijo.
