Historia de los Samuráis: ¿Quiénes eran?
Los samuráis eran los guerreros del Japón premoderno. Posteriormente, constituyeron la clase militar gobernante, que con el tiempo se convirtió en la casta social más alta del período Edo (1603-1867).
Los samuráis utilizaban una variedad de armas como:
- arcos y flechas
- lanzas
- armas
- la espada :¡su arma principal!
Se esperaba que los samuráis vivieran sus vidas de acuerdo con el código ético de la bushido ("el camino del guerrero"). De fuerte carácter confuciano, el bushido enfatizaba conceptos como la lealtad al amo, la autodisciplina y el comportamiento respetuoso y ético.
Muchos samuráis también se sintieron atraídos por las enseñanzas y prácticas del budismo zen.
Una aproximación histórica a los samuráis
Los orígenes de los samuráis se remontan a las campañas del período Heian para someter al pueblo indígena Emishi en la región de Tohoku. Durante el mismo período, los guerreros eran a menudo... contratados por terratenientes ricos que se habían emancipado del gobierno central y habían formado ejércitos para su propia protección.
Los dos clanes terratenientes más poderosos, los Minamoto y los Taira, finalmente desafiaron al gobierno central y lucharon por la supremacía sobre todo el país. Minamoto Yoritomo salió victorioso y estableció un nuevo gobierno militar en 1192, encabezado por el shogun, o comandante militar supremo. Los samuráis gobernaron Japón durante la mayor parte de los siguientes 700 años.
Durante esta era caótica, Japón estaba dividido en una docena de estados independientes En guerra entre sí. Por lo tanto, los guerreros eran muy solicitados. Esta fue también la época en que los ninjas, guerreros especializados en la guerra no convencional, estaban más activos.
El país se reunificó finalmente a finales del siglo XVI, y durante el período Edo se estableció un rígido sistema de castas. Este sistema situaba a los samuráis en la cima, seguidos de los agricultores, artesanos y comerciantes, respectivamente.
En aquella época, los samuráis se veían obligados a vivir en ciudades-castillo. Además, eran los únicos autorizados a poseer y portar espadas, y sus señores feudales les pagaban con arroz. Los samuráis sin amo eran llamados ronin y causaron cierta agitación durante el siglo XVII.
Una paz relativa prevaleció durante los aproximadamente 250 años del período Edo. Como resultado, la importancia de las habilidades marciales disminuyó y muchos samuráis se convirtieron en burócratas, maestros o artistas. La era feudal de Japón finalmente terminó en 1868, y la clase samurái fue abolida unos años después.
El legado contemporáneo del samurái
Se pueden encontrar atracciones relacionadas con los samuráis en todo Japón en forma de castillos, residencias históricas, museos, parques de atracciones con temática histórica y recorridos disfrazados.
El ejemplo de los castillos
Los castillos han crecido a lo largo de los siglos, desde pequeños fuertes defensivos construidos en lo alto de las montañas hasta enormes complejos en el corazón de las ciudades.
Los vasallos samuráis del señor residían en la ciudad que rodeaba el castillo: cuanto más alto era su rango, más cerca residían del castillo.
Hoy en día hay más de cien castillos en Japón, incluidos doce castillos originales (cuyas torres principales sobrevivieron intactas desde los años postfeudales) y muchas reconstrucciones modernas.
La mayoría de los castillos contienen exhibiciones o museos enteros que muestran artefactos y estilos de vida de los samuráis.
