¿Por qué Japón se unió al Eje Tripartito?

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Japón se encontraba en una situación difícil. Por un lado, mantenía vínculos de larga data con Alemania e Italia, ambas potencias del Eje. Por otro, sus relaciones con Estados Unidos eran cada vez más tensas. Para mantener su neutralidad y evitar verse involucrado en el conflicto, Japón firmó el Pacto Tripartito con Alemania e Italia en septiembre de 1940. Este acuerdo comprometía a Japón a ayudar a sus aliados si eran atacados por un país que no estuviera ya en guerra con ellos.

En 1936, el Japón militarista y la Alemania nazi firmaron el Pacto Anti-Comintern, al que se unió Italia en 1937. Uno de los períodos oscuros de la historia de Japón Entonces comienza. El pacto se convertirá en una alianza militar en 1939, con Japón esperando, tras el pacto germano-soviético firmado ese mismo año, conservar un medio de acción contra Alemania. Dirigido entonces contra Estados Unidos, el pacto no tendrá ninguna aplicación real en términos de coordinación de operaciones militares.

Para Tokio, y en especial para el Ejército, que se oponía en este asunto a la Armada, que deseaba mantener vínculos más estrechos con Gran Bretaña, aliado tradicional de Japón, el primer factor fue Rusia, con la que Japón mantenía una larga rivalidad. En 1939, el Ejército Kwangtung japonés, presente en Manchukuo y el norte de China, había lanzado una ofensiva contra las fuerzas soviético-mongoles en Nomanhon, que resultaría en una aplastante derrota para Japón.

Al igual que Stalin, ansioso por evitar una guerra en dos frentes, Japón firmó un pacto de no agresión con la URSS en 1941, unos meses antes del ataque a Pearl Harbor (respetado por Moscú hasta el día después del bombardeo de Hiroshima), que reconocía la integridad territorial respectiva de Manchukuo, controlada por Japón, y la República Popular de Mongolia, controlada por Moscú.

Para Tokio, la principal motivación era estratégica, en el contexto del Lejano Oriente. Por otro lado, a nivel ideológico, si bien Japón compartía con la Alemania nazi, y especialmente con la Italia fascista, una concepción no democrática del poder, una fascinación por la violencia y la fantasía de un retorno a un pasado idealizado, al igual que otros movimientos fascistas de la misma época en Francia o en la China del Kuomintang, el país nunca se adhirió a las exigencias alemanas respecto a la expulsión de las poblaciones judías establecidas en Shanghái desde principios de la... XX^e siglo.

Símbolo de esta divergencia fundamental, Chiune Sugihara (1900-1986), cónsul japonés en Lituania, salvó a varios miles de judíos al concederles permisos de viaje al archipiélago.1.