¿Fue Japón una potencia colonial diferente del resto?

Se suele decir que Japón fue una potencia colonial diferente, que no explotó ni oprimió a sus pueblos colonizados como otros países europeos. Algunos argumentan que Japón trajo progreso y modernización a las colonias, mientras que otros afirman que sus acciones siempre estuvieron motivadas por la codicia y el interés propio.

La restauración Meiji, al final de XIX^e El siglo XIX marcó la entrada de Japón en la modernidad, siguiendo el ejemplo de las grandes potencias occidentales. Al igual que estas últimas, y por razones similares de intereses estratégicos y económicos, el afán de expansión y la consolidación del poder, Japón adquirió colonias. El fenómeno colonial en Japón es una excepción para un país asiático en la era moderna, pero no está vinculado al militarismo que se desarrollaría posteriormente y se produce simultáneamente con la expansión colonial occidental.1. Es resultado de la integración del archipiélago, en los últimos años de la XIX^e siglo, al “gran juego” entre estados nacionales2.

En 1895, el Tratado de Shimonoseki, que puso fin a la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895 con la derrota del Imperio Qing, puso la isla de Taiwán bajo control japonés, convirtiéndose en la primera colonia de Japón hasta 1945. La colonización de la península de Corea sería más drástica. En 1895, Japón obtuvo el Reino de Corea (dinastía Choson) de sus vínculos tributarios con el Imperio Qing, abriendo así el camino a su propia influencia.

En 1905, el establecimiento de un protectorado en la península, seguido de la anexión total en 1910, fue una respuesta al avance de las tropas rusas, en una rivalidad entre dos grandes potencias por un tercer territorio. La guerra ruso-japonesa, también ganada por Tokio para gran sorpresa de las potencias occidentales, pretendía limitar este avance ruso en territorios considerados estratégicamente importantes para Japón. La victoria sobre Rusia en 1905 también proporcionó a Japón la parte sur de la isla de Sajalín.

Taiwán y Corea se convertirían así en las dos principales colonias de Japón. En el Pacífico, Japón, que había formado parte del bando aliado durante la Primera Guerra Mundial, obtendría un mandato de la Sociedad de Naciones (SL) sobre Micronesia en 1918. Finalmente, de forma diferente, Japón ejercería un control efectivo sobre Manchuria, donde su influencia había ido creciendo desde 1904, con la creación del estado de Manchukuo en 1932. En 1945, el fin de la Segunda Guerra Mundial y la derrota de Japón coincidirían con la descolonización de todas sus posesiones.

Lejos de ser una excepción, la experiencia colonial japonesa fue de hecho coherente con el modelo de dominación occidental establecido en la segunda mitad del siglo XIX^e En Asia, esta experiencia dejó un legado complejo. En Taiwán, la contribución de Japón se contrastó a menudo favorablemente con la falta de desarrollo y los abusos cometidos por China continental. Manchuria presentó un modelo de industrialización del que se beneficiaría el régimen comunista vigente desde 1949.3Este no fue el caso en Corea, donde la administración japonesa fue más brutal en su afán de destruir sistemáticamente la identidad coreana. Sin embargo, en los tres casos, el objetivo de asimilar a las poblaciones locales al imperio japonés distinguió el modelo japonés de los modelos occidentales de exclusión racial. En Corea, junto con la inmigración de trabajadores coreanos, ya fuera voluntaria o forzada, la cooperación de las élites fue importante, mediante el acceso a la educación superior en universidades japonesas o escuelas militares.

Sin embargo, la experiencia colonial, confundida con la del militarismo, sigue pesando en las relaciones de Tokio con sus antiguas colonias, de forma más positiva con Taiwán, que se apoya en este pasado para construir una identidad autónoma, y ​​más difícilmente con Corea del Sur, donde lahistoria La colonización también alimenta las rivalidades políticas contemporáneas.

El caso de Corea del Norte es aún diferente debido a la peculiaridad del régimen de Pyongyang, que pone menos énfasis en la humillación contra Japón y en cambio insiste en la victoria militar contra el ocupante.