Alta tensión y realismo en Taiwán
Taiwán enfrenta hoy muchos desafíos, como siempre, pero la fuente de la creciente tensión no es sólo la intimidación militar de China, sino algo más insidioso.
Se está profundizando el enfrentamiento entre el gobierno de Lai Ching-te, que rechaza la unificación con China, y la coalición del Kuomintang y el Partido Popular de Taiwán, que adopta una línea conciliadora hacia China y detenta el poder legislativo.
El caos está surgiendo en el funcionamiento de la democracia de la isla, tal como suelen afirmar los regímenes autoritarios, lo cual constituye un grave inconveniente de las democracias. China ha comenzado a desarrollar una estrategia que no implica una invasión militar ni un bloqueo económico que provoque una feroz protesta internacional, sino que ataca los propios procesos democráticos de Taiwán para socavar su independencia.
En el Foro de Periodismo Asiático 2024, celebrado en Taipei a fines de junio, escuché a participantes taiwaneses expresar su preocupación por la creciente influencia de China en la política taiwanesa a través de fuerzas pro-China.
En una conversación extraoficial, un alto funcionario de los medios de comunicación taiwaneses analizó la situación como "el comienzo de un gran movimiento que marcará un punto de inflexión para Taiwán".
El parlamento de Taiwán aprobó en mayo una ley que exige al presidente independentista Lai rendir cuentas ante el parlamento y sanciona a los funcionarios que hagan declaraciones falsas. Estas medidas buscaban debilitar la autoridad del presidente y obstaculizar su actuación.
La opinión predominante entre los periodistas y académicos taiwaneses informados era que China estaba utilizando al Kuomintang para fortalecer su control sobre Taiwán.
China también ha anunciado medidas legales para castigar a los activistas independentistas taiwaneses. La pena máxima es la muerte. Esto recuerda el método que China empleó para dividir las fuerzas políticas de Hong Kong y, posteriormente, en 2020, para crear la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong, que eliminó a las fuerzas democráticas y puso a Hong Kong bajo el control directo del Partido Comunista.
El experto en política exterior taiwanesa Lai I-chung predice que el presidente Lai podría no conseguir el presupuesto militar necesario para defender a Taiwán debido a la pérdida del control del parlamento. Esto inevitablemente debilitaría a Taiwán ante el creciente poder militar de China.
Con la toma de posesión del Presidente Lai el 20 de mayo, China está intensificando sus esfuerzos para sacudir a Taiwán realizando ejercicios militares y eliminando el tratamiento preferencial para las importaciones de productos de Taiwán.
China reaccionó con moderación a la investidura de Lai, sin condenarlo abiertamente, gracias en parte a las declaraciones tranquilizadoras de Estados Unidos de que no apoyaría la independencia de Taiwán. Sin embargo, el constante impulso hacia la unificación que se desarrolla entre bastidores es una auténtica guerra de nervios.
En Taiwán, las relaciones con Estados Unidos son un tema polémico que divide a la opinión pública. China y los grupos prochinos fomentan la desconfianza hacia Estados Unidos y propagan el argumento de que los taiwaneses deberían favorecer a China sobre Estados Unidos.
Según Huang Jaw-nian, profesor asociado de la Universidad Nacional Chengchi de Taiwán, en una encuesta realizada justo antes de las elecciones presidenciales de enero pasado, el 62 % de los encuestados afirmó que Estados Unidos no era confiable. Esta cifra ascendió al 85 % entre los simpatizantes del Kuomintang y al 69 % entre los simpatizantes del Partido Popular de Taiwán.
Entre todos los encuestados, el 57,5% cree que Estados Unidos enviaría tropas si Taiwán estuviera a punto de ser atacado por China, mientras que el 42,5% no lo cree.
De nuevo, sólo el 30% de los partidarios del Kuomintang creen que Estados Unidos enviaría tropas, y entre los partidarios del Partido Popular de Taiwán la cifra también es baja: 49%.
Se puede decir que la desconfianza hacia Estados Unidos aumentó tras la guerra en Ucrania, ya que Estados Unidos no envió tropas ni proporcionó las armas necesarias para la victoria. El presidente estadounidense, Joe Biden, ha declarado que defenderá a Taiwán con fuerza militar, pero no es del todo confiable.
Sorprendentemente, sólo el 44% de los encuestados afirmó que fortalecer las relaciones con Estados Unidos haría que Taiwán fuera un lugar más seguro.
Las opiniones sobre este tema divergen ampliamente según las líneas partidarias: el 83 por ciento de los partidarios del Partido Democrático Progresista de Lai dijeron que haría a Taiwán un lugar más seguro, pero sólo el 16 por ciento de los partidarios del Kuomintang y el 34 por ciento del Partido Popular de Taiwán opinaron lo mismo.
Algunos temen que las medidas para fortalecer las relaciones entre Estados Unidos y Taiwán puedan desencadenar una guerra y que Taiwán se vuelva inestable si profundiza su relación con China.
Cada país busca dividir la opinión pública en dos bandos opuestos. En el foro, periodistas de todos los países debatieron sobre la prevalencia de las noticias falsas y la desinformación. En estos casos, las "cuñas", o temas políticos divisivos, cobran importancia.
En el caso de Taiwán, se trata de su relación con Estados Unidos. A primera vista, fortalecer las relaciones con Estados Unidos parece disuadir a China, pero se argumenta que también aumenta el riesgo de verse arrastrada a una guerra.
El experto en política exterior Lai I-chung cree que Taiwán no declarará la independencia y que el presidente chino Xi Jinping se abstendrá de cualquier agresión militar contra Taiwán por el momento.
Por otra parte, independientemente de la política de Taiwán, se prevé un escenario en el que China presione a Taiwán para unificarse con el fin de ganar la competencia con Estados Unidos.
Lai cree que la seguridad del Estrecho de Taiwán está dominada por la preocupación de China por la competencia con Estados Unidos. El futuro de Taiwán ya no lo determinará Taiwán, sino la evolución de la confrontación chino-estadounidense.
Aboga firmemente por un acercamiento entre Taiwán y el campo democrático liberal liderado por Estados Unidos, mientras que el campo pro-China argumenta que sólo fortaleciendo sus relaciones con China puede Taiwán evitar verse arrastrado a la guerra.
Durante mi visita a Taiwán, surgió un informe que reforzó la desconfianza hacia Estados Unidos. Cuando Xi Jinping se reunió con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en abril de 2023, declaró que Estados Unidos quería que atacara a Taiwán para debilitar a China, pero que no caería en esa trampa.
Aunque el gobierno norteamericano lo negó inmediatamente, en varios lugares me han preguntado sobre la veracidad de este informe, que ilustra la fuerza de la desconfianza hacia Estados Unidos.
Si Donald Trump, quien detesta la participación de las fuerzas estadounidenses en conflictos extranjeros, es reelegido presidente de Estados Unidos, es probable que se intensifique la desconfianza hacia Taiwán. En este contexto, se espera que la opinión pública favorezca la proximidad con China con la esperanza de encontrar paz y prosperidad allí.
Si la desconfianza hacia Estados Unidos es alta, ¿qué hay de la desconfianza hacia Japón? Los políticos japoneses han hecho declaraciones contundentes como «debemos reconocer que la emergencia de Taiwán es japonesa» y «estamos listos para luchar», pero ¿cómo se reciben estas declaraciones en Taiwán?
Un ex alto funcionario del gobierno taiwanés declaró: «Sabemos que Japón tiene límites constitucionales a sus actividades militares. Japón no puede ayudarnos lo suficiente. Pero nos alegra ver que Japón manifiesta su apoyo a Taiwán».
En Japón, los sectores público y privado están considerando activamente escenarios de contingencia en Taiwán, pero incluso la evacuación y protección de los ciudadanos japoneses en Taiwán y China continental, así como la defensa de Okinawa y Kyushu, se verían obstaculizadas por obstáculos legales, políticos y militares.
Apoyar a Taiwán podría ser una tarea abrumadora para Japón. Conociendo la realidad del país, afirma: «Estoy agradecido, aunque solo sean palabras vacías o promesas». Este es el realismo taiwanés, que busca aprovechar al máximo el entorno, consciente de sus limitaciones.
(Hiroki Sugita es columnista invitado en Kyodo News).
