Ginzan Onsen (銀山温泉) es un pueblo de aguas termales recóndito anidado en las montañas de la Prefectura de Yamagata. Esta zona fue desarrollada alrededor de una mina de plata, sin embargo, actualmente es más conocida por ser uno de los pueblos onsen más bonitos de Japón con un histórico ryokan situado a lo largo del río.
El ryokan tradicional de Ginzan Onsen comprende de edificios de tres o cuatro pisos que, con su madera trabajada y paredes de yeso, evocan sentimientos nostálgicos de una era ya pasada. Sin embargo, hay una excepción en el ryokan Fujiya en el centro del pueblo que ha sido reconstruido recientemente por un arquitecto modernista muy famoso llamado Kengo Kuma.
A pesar de que los puristas puedan encontrarlo fuera de lugar, su diseño moderno único incorpora muchos de los elementos tradicionales como la madera y el yeso blanco como los de los edificios contiguos.
El centro del pueblo de Ginzan Onsen es un área peatonal porque las calles son muy estrechas y no hay zonas donde aparcar. Es particularmente bonito al atardecer, cuando el ryokan se ilumina y, tanto las calles como los puentes, también son iluminados con farolillos.
Durante el invierno, el paisaje gana mucho atractivo gracias a la nieve que cuelga de los tejados, mientras que en meses más cálidos, los huéspedes del ryokan suelen pasear por el pueblo en yukata.
Dentro del pueblo se pueden encontrar dos baños públicos (500 yenes cada uno) y un baño para los pies (gratuito). Uno de los baños públicos, el Shiroganeyu, también fue diseñado por Kengo Kuma. Más adelante se encuentra el Omokageyu, un baño público para uso privado (2000 yenes por 50 minutos). Además, muchos de los ryokan del pueblo abre sus baños a los visitantes, no huéspedes, durante el día por unos 500-1500 yenes. Muchos de ellos destacan por sus baños interiores.
Detrás del pueblo hay una espectacular cascada de 22 metros de altura que vierte agua constantemente. No muy lejos de su base está una de las entradas de la histórica mina de plata que fue construida hace casi 500 años y sirvió como fuente de riqueza del pueblo a principios del Período Edo. Los visitantes pueden entrar en este túnel iluminado pero no pueden ir muy lejos, solamente está permitido adentrarse veinte metros.
Los turistas pueden ver un poco más de estas minas siguiendo el camino natural que sube el valle a unos 10-15 minutos de la cascada. Allí encontrarás una sección algo más larga a la que adentrarte dentro de la mina. Este camino no es accesible durante el invierno y principios de primavera a causa de la nieve.
Toma el tren bala de la línea JR Yamagata Shinkansen en Tokyo hasta la estación Oishida (cuatro paradas al norte de la estación Yamagata). El viaje de ida tarda unos 200 minutos y tiene un precio de unos 12.000 yenes. Desde allí, hay autobuses que salen hacia Ginzan Onsen cada 60-90 minutos. El viaje en autobús tiene una duración de 35 minutos y tiene un precio de 720 yenes el viaje de ida. La parte en tren del viaje está cubierta por completo por el Japan Rail Pass, el JR East Tohoku Area Pass y el JR East South Hokkaido Pass, pero no cubre la parte en autobús.