El 'engranaje fantasma' frente a Shiretoko representa una amenaza para la vida marina desde hace décadas
Rausu, Hokkaido – Un asesino silencioso acecha la belleza salvaje de la península de Shitoko, Patrimonio Natural de la Humanidad.
El culpable: redes de pesca perdidas o desechadas que pueden deambular destrozar biodiversidad local por décadas.
Los buzos han estado trabajando febrilmente desde junio para eliminar la amenaza a la vida marina conocida como "Ghost Gear".
Las redes incluso atraparon focas y aves marinas.
Bolsas de basura enredadas
A mediados de agosto, tres buzos que pasaron parte de un día recuperando aparejos de pesca abandonados regresaron al puerto con un La carga de 76,6 kilogramos incluía redes de enmalle desechadas. Algunos días, el trío llegó a embolsar hasta 100 kg de aparejos de pesca enredados.
El equipo está liderado por Katsunori Seki, de 71 años, quien regenta una tienda de buceo en Rausu que ofrece excursiones de buceo. Los otros instructores de buceo son Tomoyuki Aoyagi, de 56 años, y Riki Niikura, de 31.
Se ponen trajes secos y se dirigen al mar en un barco desde el puerto de Matsunori.
Tan pronto como llegó a un lugar donde se detectó Ghost Gear en una investigación preliminar, Seki y Aoyagi saltaron al agua desde la línea guía con tanques de aire atados a sus espaldas.
Las formaciones rocosas que sobresalen del fondo marino.
Un examen más detallado reveló redes de pesca y cuerdas de distintos grosores que se habían enredado formando grandes masas.
Los buzos ataron el ancla del barco a uno de los bultos para que Niikura, que había permanecido a bordo, pudiera sacarlo lentamente del fondo del mar.
Debido a que la masa enredada estaba cubierta de sedimento fino, el equipo fantasma levantó una nube de lodo en la superficie.
La visibilidad disminuyó rápidamente.
Limitados a ver únicamente lo que estaba a su alcance, Seki y Aoyagi usaron cuchillos para atravesar las líneas y llenar las bolsas de recolección.
Un pez con una cabeza grande y aplanada y un vientre blanco estaba enredado en la mezcla.
Se trataba de una esculpir de Steller de unos 25 centímetros de longitud, que aparentemente había muerto hacía sólo unos días.
"El escorpión de Steller es un pez carnívoro. Creo que se enredó mientras perseguía un pez pequeño para comérselo", dijo Seki. "Pobrecito."
Otras criaturas que había visto caer víctimas del engranaje fantasma incluían un pez lobo, aves marinas como un cormorán japonés e incluso una foca.
Las actividades de buceo están organizadas por las autoridades de la ciudad como parte de un programa de donaciones patrocinado por Hokkaido Inc., con sede en Sapporo.
Se espera que los buzos, encargados por el municipio, operen hasta febrero del próximo año.
"Como ciudad que tiene un Sitio de Patrimonio Natural Mundial, la conservación del medio ambiente es un tema importante para nosotros", dijo Yusuke Miyake de la sección de planificación y financiación del ayuntamiento.
“Queremos limpiar el océano, aunque sea un poco, y eliminar los desechos humanos que causan problemas al mundo natural”, dijo Seki.
Según una estimación del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), los equipos fantasma pueden representar alrededor del 10% de los desechos del mundo.'S residuos plásticos marinos.
En los océanos cálidos del sur, las redes desechadas pueden atrapar los arrecifes de coral, inhibiendo su crecimiento y representando una amenaza para la vida marina local.
El engranaje fantasma también puede enredarse en las hélices de los barcos, interrumpiendo su navegación.
