ENFOQUE: La carrera por convertirse en la vagamente definida "segunda capital" de Japón enfatiza la selección justa.

El aumento de los fondos de ayuda es un pilar fundamental del acuerdo de coalición gobernante entre el Partido Liberal Democrático de la primera ministra Sanae Takaichi y el Partido de la Innovación de Japón, con sede en Osaka, pero la ley aprobada apresuradamente en la sesión parlamentaria anterior ha suscitado críticas por favorecer únicamente a la ciudad del oeste de Japón.

Los expertos consideran que las condiciones clave para una contienda justa son una mayor transparencia en los criterios y el proceso de selección, así como una definición más clara de lo que se espera de una segunda capital, incluyendo si su objetivo principal es fortalecer las funciones de apoyo al gobierno o servir como un nuevo centro económico regional.

"En teoría, es posible un proceso de selección justo que no esté predeterminado a favor de Osaka, dependiendo de cómo esté diseñado el sistema", dijo Akifumi Shimada, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Kyushu en Fukuoka, al suroeste de Japón.

"Sin embargo, la legislación está muy ligada políticamente al 'plan para la metrópolis de Osaka' y ya existen dinámicas políticas en juego, lo que dificulta un proceso justo en la práctica", afirmó.

Para garantizar la imparcialidad, Shimada también afirmó que el gobierno debería divulgar las propuestas de las regiones candidatas junto con el proceso y los resultados de la revisión, y encomendar dicha revisión a organismos independientes de terceros.

La legislación, aprobada el 24 de julio e impulsada por el partido gobernante, permite al Primer Ministro designar una capital de emergencia a petición de las prefecturas que cumplan ciertos requisitos, como la población y el tamaño económico.

La ley entrará en vigor a finales de octubre, y el gobierno deberá definir los requisitos específicos para convertirse en capital de emergencia. Se podrían seleccionar una o varias capitales, siempre que no sea probable que se vean afectadas por los mismos desastres que Tokio, y se beneficiarían de incentivos fiscales.

Durante años, el JIP, también conocido como Nippon Ishin, ha estado promoviendo su proyecto favorito, el Plan Metropolitano de Osaka, que pretende reorganizar la ciudad como Tokio, al tiempo que simplifica las funciones administrativas y descentraliza el poder desde la capital.

Sus intentos anteriores por llevar a buen término esta iniciativa fracasaron en dos ocasiones tras los referendos celebrados en 2015 y 2020, que fueron rechazados por un estrecho margen y contra los que luchó el LDP antes de que Takaichi asumiera el liderazgo.

El líder del JIP, Hirofumi Yoshimura, quien también es el gobernador de Osaka, ha dicho que tiene la intención de celebrar un tercer referéndum junto con las próximas elecciones a gobernador la próxima primavera, en un aparente intento de traducir su popularidad en apoyo público para el proyecto de la metrópolis.

Takaichi siguió adelante con la segunda idea clave, tras el acuerdo con el JIP, que acudió en su ayuda y la ayudó a obtener la aprobación parlamentaria para convertirse en Primera Ministra el pasado mes de octubre.

A pesar de la incertidumbre que rodea el proceso de selección, varias prefecturas con centros urbanos regionales, entre ellas Fukuoka, Hokkaido y Hiroshima, ya han manifestado su interés en obtener esta designación.

Sin embargo, los gobiernos regionales que están considerando las ofertas difieren en la forma en que definen el objetivo de la segunda iniciativa de inversión.

El gobernador de Aichi, Hideaki Omura, promueve la prefectura, sede del gigante automovilístico Toyota Motor Corp., como "el motor del crecimiento económico de Japón y un centro abrumador de concentración industrial".

Por su parte, el gobernador de Gunma, Ichita Yamamoto, afirma que su prefectura, situada al noroeste de Tokio, es idónea para desempeñar este papel porque es menos propensa a los desastres naturales y goza de un cómodo acceso a la capital, lo que le permite servir como "base de socorro" para apoyar la "restauración y recuperación" de Tokio en caso de emergencia.

Yoshimura también argumentó que Osaka puede fortalecer a Japón sirviendo tanto de apoyo a Tokio como de motor de crecimiento a través de una estructura económica más descentralizada.

Shimada afirmó que el segundo proyecto de inversión se basa en "al menos dos razones diferentes": establecer un centro de ayuda en caso de desastre en Tokio y fomentar una importante área metropolitana fuera de Tokio como nuevo motor de crecimiento económico.

Aunque ambos objetivos se superponen en algunos aspectos, difieren fundamentalmente en su propósito y deben evaluarse con criterios diferentes, afirmó, argumentando que perseguir ambos en un mismo marco es "el mayor problema" de la nueva ley.

Kentaro Kanasaki, profesor de la Universidad Femenina de Mukogawa en la prefectura de Hyogo, cerca de Osaka, expresó una opinión similar.

"La mejor ubicación para las funciones gubernamentales de emergencia no es necesariamente la más adecuada para servir como un importante centro industrial y económico", dijo.

Mientras tanto, Kanasaki afirmó que si el gobierno central establece estándares decentes y fomenta una sana competencia entre los gobiernos locales, esto podría beneficiar en última instancia a toda la nación.

"Dada la frecuencia de los desastres naturales en Japón, el concepto mismo de una segunda capital tiene cierta justificación", afirmó.

No obstante, los dos especialistas en administración pública advirtieron que la legislación podría aumentar las disparidades entre las regiones designadas y las no designadas, incrementando así el riesgo de que la excesiva concentración de Japón en Tokio se traslade simplemente a "unos pocos centros de concentración".

Kanasaki afirmó que la legislación se aprobó sin un debate público suficiente sobre cómo debería ser una segunda capital y que Japón ahora necesita un debate nacional más amplio sobre "el tipo de estructura territorial nacional que debería adoptar en el futuro".