Del deporte a la escuela: ex deportistas ahora enseñan educación física
Como muchos atletas, el ex corredor de larga distancia Tatsunori Hamasaki alguna vez pensó que no estaba hecho para enseñar.
En 2017, después de retirarse del atletismo, Hamasaki se convirtió en empleado de la ciudad de Nanjo, prefectura de Okinawa, y más tarde cofundó un club local de atletismo.
Cuando comenzó a entrenar a niños, la perspectiva de Hamasaki sobre la enseñanza cambió.
“Ver a los niños mejorar gracias a lo que les enseñé me hizo darme cuenta de lo gratificante que puede ser la enseñanza”, afirmó.
Un número cada vez mayor de ex atletas japoneses, como Hamasaki, están siguiendo carreras como profesores de educación física, aunque la profesión es exigente debido a las responsabilidades en el aula y los deberes de entrenamiento extracurriculares.
Estos ex competidores trabajan a tiempo completo mientras estudian para obtener sus credenciales docentes, con el objetivo de transmitir sus habilidades y lecciones de vida a la próxima generación.
Un fin de semana de junio, en un gimnasio universitario de la prefectura de Saitama, unos 20 hombres y mujeres de entre 20 y 30 años se reunieron para una lección de voleibol.
Están inscritos en la Universidad Seisa, la única institución de educación a distancia en Japón que ofrece títulos de profesorado de educación física y salud a nivel de pregrado y secundaria.
Aunque la mayoría de sus cursos son en línea, los estudiantes se reúnen periódicamente para recibir capacitación práctica y trabajo en grupo.
Entre ellos se encontraba Hamasaki, de 37 años, un funcionario de la prefectura de Okinawa que una vez soñó con correr el maratón olímpico como atleta de pista.
En la universidad, donde participó dos veces en la prestigiosa Hakone Ekiden, una carrera de relevos de dos días entre los mejores equipos universitarios, se centró en correr y no tuvo tiempo para obtener calificaciones como profesor.
Después de graduarse, la situación siguió siendo la misma ya que continuó priorizando su carrera atlética.
Hamasaki, actualmente entrenador externo de un equipo de atletismo en una escuela secundaria privada, está trabajando para obtener su licencia de profesor.
Reconoce que compaginar trabajo, estudios y tutoría es un reto, tanto en términos de tiempo como de dinero. Sin embargo, aspira a ser profesor para poder aprovechar su experiencia con los estudiantes.
La Universidad Seisa inscribe a estudiantes de entre 18 y 50 años. Para graduados universitarios como Hamasaki, obtener una licencia para enseñar educación física normalmente requiere 60 créditos a lo largo de dos o tres años.
El programa atrae a una amplia gama de estudiantes: atletas profesionales, ex atletas olímpicos, profesores de otras materias, trabajadores de guarderías y personal de hostelería.
Algunos habían abandonado previamente los programas de formación docente para centrarse en sus carreras deportivas, para luego volver a ese camino más adelante en la vida.
"Muchos de ellos son atletas retirados que ahora buscan una segunda carrera en la docencia", dijo Satoshi Shibuya, profesor de educación física de la universidad.
“ME TOCA A MÍ DEVOLVER”
El ex lanzador de los Fukuoka Softbank Hawks, Yosuke Shimabukuro, de 32 años, es uno de esos casos.
Antes de su carrera universitaria de béisbol y su posterior carrera profesional, llevó a la Escuela Secundaria Konan en Okinawa a una histórica victoria en los títulos de primavera y verano en el Campeonato Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias en 2010.
A medida que su carrera como jugador se acercaba a su fin, comenzó a considerar la vida después del béisbol.
“Muchas personas me han guiado y entrenado a lo largo de los años. Ahora me toca a mí retribuir”, dijo.
En 2020, Shimabukuro regresó a la preparatoria Konan como miembro del personal administrativo y se matriculó en la Universidad Seisa. Adaptarse a la vida universitaria después de años de práctica deportiva no fue fácil.
“Ni siquiera sabía cómo escribir un informe como es debido”, dijo. “Tuve que aprenderlo todo desde cero”.
Mientras trabajaba como entrenador de béisbol y terminaba las prácticas hasta las 20 p.m., Shimabukuro se quedaba despierto hasta tarde en la noche estudiando.
Viajó a sesiones presenciales en Tokio, Fukuoka y Hokkaido, a veces incluso durante la temporada del torneo de béisbol de escuelas secundarias de Okinawa.
“Conocer atletas de otros deportes realmente amplió mi perspectiva”, dijo.
Después de cinco años de estudio, Shimabukuro finalmente obtuvo su licencia de profesor en marzo de 2025. Ahora enseña educación física y salud en su alma mater.
“Lo mejor de enseñar es ver crecer a los alumnos ante tus ojos”, dijo. “Quiero seguir creciendo como profesor”.
SE CONSIDERA UNA REFORMA EN MEDIO DE LA ESCASEZ DE DOCENTES
Para obtener la certificación como profesor de educación física de secundaria o preparatoria en Japón, generalmente se requiere obtener una licencia docente estándar a través de un programa universitario. Para los adultos que trabajan sin formación docente previa, este proceso puede llevar varios años.
Para abordar la escasez nacional de docentes y aportar conocimientos más diversos a las escuelas, el Ministerio de Educación está considerando reformas.
Los cambios propuestos incluyen reducir el número de créditos requeridos y crear nuevos programas de formación docente a nivel de posgrado.
El Ministerio también está fomentando un mayor uso de licencias especiales de enseñanza, que pueden conceder las juntas escolares prefecturales a personas con habilidades especializadas en materias específicas, como ex deportistas.
