INFORME ESPECIAL: El misterioso Uketsu reflexiona sobre la lista de finalistas de Dagger y su debut en Gran Bretaña.

Aunque su verdadero rostro e identidad siguen siendo un misterio, atrae la atención después de que la versión en inglés de su libro "Hen na E" ("Imágenes extrañas") fuera preseleccionada para el premio Crime Fiction in Translation Dagger de 2026, aunque finalmente no lo consiguió por muy poco.

Considerado uno de los máximos galardones en el campo de la novela negra, a la par de los premios Edgar en Estados Unidos, la Asociación Británica de Escritores de Novela Negra seleccionó la novela de Uketsu, centrada en los secretos ocultos tras nueve dibujos inquietantes, como una de las seis finalistas.

Se han publicado más de 2,7 millones de ejemplares de "Strange Pictures" en Japón y en el extranjero, y se prevén ediciones traducidas en aproximadamente 40 países y regiones.

En una entrevista concedida a Kyodo News en Londres en julio, donde asistía a la ceremonia de entrega de los premios CWA Daggers, Uketsu habló sobre su pasión por el trabajo creativo y sus recuerdos de su infancia en Gran Bretaña.

Dijo sentirse "verdaderamente honrado" de haberse convertido en un autor de éxito mundial.

Desde su debut con «Strange Houses», la serie «Strange» se ha convertido en sinónimo de Uketsu. También es youtuber, cantante y creador de cortometrajes surrealistas —y a menudo inquietantes—. Cuando se le preguntó por qué sus novelas se han convertido en bestsellers internacionales y a qué atribuye su éxito, Uketsu destacó la influencia de la cultura del manga japonés.

"Mi obra incorpora ilustraciones y diagramas a lo largo del texto, influenciados por la cultura del manga japonés. Dado que el manga se disfruta en todo el mundo, el hecho de que los lectores sientan que están leyendo un manga al leer mi obra puede ser una de las razones por las que se lee a nivel global."

Uketsu también reconoció la labor del traductor estadounidense Jim Rion por haber contribuido al éxito de la edición en inglés. «Creo que la excelente calidad de la traducción de Jim Rion también influyó en el éxito de la edición en inglés y en su selección como finalista del premio Dagger», afirmó.

Uketsu comenzó a escribir artículos en línea mientras trabajaba a tiempo parcial en un supermercado. Perfeccionó sus técnicas de redacción web para lectores en línea, quienes pueden ojear y escanear páginas rápidamente sin tener que asimilar cada palabra.

Jamás imaginé que sería capaz de crear obras que resonarían con tanta gente. Si mi yo del pasado me viera aquí en Londres, en la ceremonia de los Premios Dagger, seguro que se quedaría asombrado. Aunque he tenido la oportunidad de presentarme en el ámbito internacional, quiero recordar que sigo siendo una persona más, una más del montón, que se conecta discretamente a un rincón de internet, y estoy orgulloso de ello. 

Para ocultar su rostro, Uketsu primero hizo una máscara pegando arcilla sobre cartulina. También decidió usar un traje negro. "Al principio, no tenía mucho sentido. Pero a medida que seguía publicando videos en YouTube con este personaje, siento que poco a poco empezó a cobrar vida propia".

Uketsu es originario de la prefectura de Kanagawa, cerca de Tokio. Desde los dos años, vivió durante unos cuatro años en un suburbio de Londres debido al trabajo de sus padres. Los fines de semana, él y su familia solían salir a explorar el centro de Londres.

“Tengo recuerdos muy vívidos de la textura de las calles empedradas y de las pequeñas escaleras y puertas que daban a los semisótanos de las casas antiguas. Esta vez, caminé por Londres y esos recuerdos me trajeron de vuelta y me llenaron de nostalgia. Ver los códigos QR en los autobuses me hizo sentir el paso del tiempo. Caminé por la ciudad vestido con ropa completamente normal.”

Cuando se le preguntó sobre su enfoque para escribir "Strange Pictures", Uketsu dijo que estaba decidido a convertirla en una novela policíaca lógicamente coherente de principio a fin, después de sentir que su primer libro, "Strange Houses", tenía muchas deficiencias que le dejaron con cierto arrepentimiento.

"Diría que fue una especie de oportunidad de redención", dijo Uketsu.

Aunque decepcionado por no haber ganado el premio Dagger, Uketsu considera que la experiencia fue invaluable para su carrera como novelista. También se mostró complacido de seguir los pasos de Hideo Yokoyama, anterior finalista del premio Dagger, quien fue preseleccionado en 2016 por su exitosa novela de misterio "64" ("Rokuyon").

“El simple hecho de poder asistir a la ceremonia de entrega de premios fue una experiencia valiosa y significativa para mi carrera como escritor. Había muchos escritores extranjeros, muchos de los cuales no conocía”, comentó. “Creo que he leído bastante literatura japonesa, pero no he leído suficiente literatura extranjera, así que me gustaría leer las obras de los ganadores”.

En cuanto a los temas de sus futuros proyectos de escritura, Uketsu dice estar abierto a muchas ideas.

"Hay muchísimos temas que me gustaría explorar. Tengo grandes sueños, pero quiero asegurarme de no distraerme con un mundo demasiado vasto. Para entretener a todos los lectores de mi obra, quiero mantener los pies en la tierra a medida que avanzo."

"Tengo todo tipo de sentimientos personales sobre mis libros, pero si hablo demasiado de ellos, creo que podría presionar a quienes están a punto de leerlos. Así que prefiero dejar esos sentimientos a un lado y simplemente transmitir que los libros son, ante todo, algo para disfrutar."