INFORME ESPECIAL: Los deportes electrónicos ayudan a las personas con discapacidad a integrarse en el mercado laboral japonés.
SAITAMA, Japón – Los videojuegos competitivos están abriendo nuevas oportunidades para las personas con discapacidad en Japón, y cada vez son más las organizaciones que utilizan los deportes electrónicos para promover la participación social y ayudar a los jugadores a encontrar empleo.
En un torneo celebrado en mayo en Tokyo Big Sight, Shunya Hatakeyama, de 32 años y que padece distrofia muscular, se enfrentó a un oponente sin discapacidad en un juego de lucha utilizando un mando que operaba con la barbilla y un interruptor manual.
Cerca de allí, Naoya Kitamura, también de 32 años y totalmente ciego, dirigía a su personaje con auriculares y los ojos vendados, basándose en las diferencias de tono y tipo de sonidos del juego.
El torneo contó con la participación de ePARA, una empresa con sede en Toda, prefectura de Saitama, que organiza competiciones de deportes electrónicos sin barreras, abiertas a participantes independientemente de su discapacidad, edad o género.
La empresa también utiliza los deportes electrónicos como parte de sus programas de apoyo al empleo, invitando a representantes de la compañía a observar a los participantes competir con la esperanza de que demuestren habilidades que de otro modo pasarían desapercibidas.
"Quiero sacar a relucir los talentos ocultos de las personas y crear un entorno en el que puedan prosperar", dijo el presidente de la compañía, Daiki Kato, de 45 años.
Kato fundó ePARA en 2016 tras graduarse en la Facultad de Derecho de la Universidad de Hosei, trabajar como funcionario judicial y posteriormente incorporarse al sector del bienestar social.
Declaró que decidió fundar la empresa tras conocer a una persona discapacitada que hablaba tres idiomas, pero a quien solo se le asignaban trabajos sencillos y ganaba un salario mensual de 80.000 yenes (503 dólares).
"Quería que todos tuvieran la oportunidad de realizar un trabajo acorde a sus habilidades", dijo.
En junio, ePARA contaba con siete empleados, cuatro de los cuales, incluidos Hatakeyama y Kitamura, tienen alguna discapacidad.
La empresa afirma que aproximadamente 10 personas han encontrado empleo en campos como la informática y la producción web tras participar en sus eventos de apoyo a la búsqueda de empleo.
Los participantes comentaron a la empresa que la experiencia les cambió la vida y les puso en contacto con empresas con las que nunca habrían contactado a través de los servicios públicos de empleo.
Iniciativas similares se están multiplicando en otras partes de Japón.
En 2019, la asociación de deportes electrónicos de la prefectura de Gunma organizó lo que describió como el primer torneo de deportes electrónicos en Japón exclusivamente para personas con discapacidad. Desde entonces, se ha establecido la Asociación Japonesa de Para e-Sports en Osaka, mientras que el torneo de Para e-Sports de Ehime, que reúne a competidores de centros de apoyo para personas con discapacidad de la prefectura, se celebró por primera vez en 2021.
Esta medida se produce en un momento en que Japón sigue enfrentándose a dificultades para aumentar las oportunidades de empleo para las personas con discapacidad.
El porcentaje legal de empleo que las empresas están obligadas a cumplir se elevó el 1 de julio de este año, del 2,5 % al 2,7 %. Sin embargo, en junio de 2025, menos de la mitad de las empresas cumplían siquiera con el requisito anterior.
Kato afirmó que esperaba que los deportes electrónicos pudieran ayudar a desafiar las ideas preconcebidas sobre los tipos de trabajo que pueden realizar las personas con discapacidad.
"Las personas con discapacidad no deberían limitarse a trabajos sencillos. Quiero contribuir a crear una sociedad en la que tengan una gama mucho más amplia de opciones profesionales."
