INFORME ESPECIAL: Las cárceles japonesas recurren a la atención plena para ayudar a los reclusos a reintegrarse en la sociedad.
KIOTO – “Inhala por la nariz, luego exhala. Vuelve a inhalar y exhala lentamente.”
Tres reclusos siguieron las instrucciones durante una sesión de meditación en la prisión médica de Okazaki, en el centro de Japón, como parte de un ensayo que utiliza la atención plena para ayudar a los presos a gestionar mejor sus pensamientos y emociones.
Esta práctica, que utiliza técnicas como el yoga y la meditación para calmar la mente, se está extendiendo gradualmente en centros correccionales juveniles y prisiones de Japón, con la esperanza de que también pueda ayudar a prevenir la reincidencia.
La práctica de la atención plena podría desempeñar un papel más importante tras un cambio significativo en el sistema penal japonés en 2025, cuando se abolieron las penas de prisión separadas con y sin trabajos obligatorios y se sustituyeron por una única pena de prisión con mayor énfasis en la rehabilitación.
"Existe un potencial considerable para un uso más amplio de la atención plena", dijo Takuro Tanimoto, profesor asociado de la Universidad de Bukkyo en Kioto y quien dirigió el programa de Okazaki.
El programa de dos meses de duración, llevado a cabo en el centro de la prefectura de Aichi, que alberga a reclusos con discapacidades físicas o mentales, fue el primer ensayo de este tipo en una prisión médica en Japón.
Durante una sesión de yoga y meditación de unos 40 minutos el pasado mes de diciembre, Tanimoto guió a los reclusos a través de ejercicios diseñados para ayudarles a ser más conscientes de sus pensamientos y emociones.
“Antes, cuando me sentía incómodo, hablaba con el guardia de la prisión”, declaró un preso de unos cuarenta años a los periodistas tras la sesión. “Desde que aprendí estas técnicas de respiración, he podido calmarme y superar los momentos difíciles por mi cuenta”.
Tanimoto afirmó que la atención plena ayuda a las personas a distanciarse y observar sus pensamientos y emociones desde diferentes perspectivas. Prácticas como el yoga y la meditación pueden ayudar a mejorar la concentración y reducir el estrés.
Aunque tiene sus raíces en el budismo, la práctica de la atención plena se ha generalizado, sobre todo en Estados Unidos, desde la década de 1970, tras ser adaptada como práctica de salud mental despojada de sus elementos religiosos. En Japón, también se utiliza en la formación empresarial y en el ámbito sanitario.
La práctica de la atención plena se introdujo por primera vez en el sistema penitenciario japonés en 2011 en un centro de formación para chicas en Fukuoka. Desde entonces, se ha extendido a centros de menores de todo el país y a prisiones para adultos, incluidas la prisión de Maebashi en la prefectura de Gunma y la prisión de Gifu.
Anteriormente, Tanimoto trabajó como especialista para el Ministerio de Justicia en centros penitenciarios, aplicando sus conocimientos en psicología. Desde hace aproximadamente cinco años, imparte clases de mindfulness, principalmente en centros de detención juvenil.
Afirmó que muchos reclusos luchan con problemas como traumas pasados que pueden generar sentimientos de impotencia, así como desconfianza hacia la sociedad y emociones impulsivas que pueden dificultar el autocontrol.
"Si dan un paso atrás y analizan estas emociones de forma objetiva, podrán verse menos afectados por la lesión que han sufrido", dijo Tanimoto.
Sin embargo, aún quedan desafíos.
“No hay suficientes personas con conocimientos especializados, y debido a la dificultad para gestionar los datos sobre tendencias delictivas y otros factores, no se ha investigado lo suficiente”, afirmó. “Para que la práctica de la atención plena se generalice, el primer paso es capacitar al personal penitenciario para que la enseñe”.
