INFORME ESPECIAL: Artesanos tradicionales se unen en las exposiciones de Kioto y Viena

“Los productos tradicionales sirven como puente hacia el pasado. Al tocarlos, podemos sentir la esencia del artesano y la maestría de su elaboración. No son productos que se puedan reemplazar fácilmente”, afirmó la organizadora Nicola Rath, de 52 años, quien viajó de Viena a Japón para el evento el pasado octubre.

Rath hizo hincapié en la importancia de organizar periódicamente exposiciones conjuntas con socios en Kioto para transmitir las habilidades y el espíritu de la artesanía.

El evento tuvo lugar en el antiguo edificio principal de la Oficina del Gobierno de la Prefectura de Kioto, un bien cultural de importancia nacional.

Estaba adornado con una deslumbrante variedad de candelabros, joyas y artesanías tradicionales como sombrillas de papel al estilo de Kioto y Nishijin-ori, brocados de seda tradicionales altamente especializados y textiles teñidos con hilo.

Participaron representantes de una veintena de empresas de Austria y Kioto, quienes dialogaron con los invitados.

Una artista vienesa que exponía una escultura de cerámica que se había desconchado durante el transporte quedó profundamente impresionada tras descubrir el "kintsugi" —el arte tradicional japonés de reparar la cerámica rota y decorar las zonas reparadas con oro— durante su visita a Japón.

Al darse cuenta de que el daño podía transformarse en decoración mediante un cambio de perspectiva, dijo: "No tengo por qué estar triste por ello", y añadió que la experiencia inspiraría su creatividad.

El evento fue organizado por Meisterstrasse, un portal web con sede en Viena que conecta a unos 5.000 talleres con clientes de todo el mundo.

Este es el segundo evento de colaboración de este tipo entre Austria y Kioto, tras el que tuvo lugar en abril de 2025, cuando Rath, fundador de Meisterstrasse y miembro de la familia fundadora de la marca de vidrio de lujo Lobmeyr, visitó Japón antes de exponer sus obras en la Expo de Osaka.

Kayoko Nishikawa, de 67 años, desempeñó un papel clave por parte japonesa como presidenta de tercera generación de Nishikawa Teizaburo Shoten, una empresa con sede en Kioto propietaria de la residencia, declarada bien cultural tangible y registrada a nivel nacional, donde se celebró la exposición de abril.

Rath y Nishikawa afirmaron que las exposiciones tienen como objetivo ayudar a las industrias tradicionales a superar las bajas ventas en medio de la proliferación de productos de bajo costo fabricados en masa, así como la escasez de personas dispuestas a dedicarse a la artesanía tradicional.

Para superar estos desafíos, hicieron hincapié en la necesidad de la colaboración internacional.

"Estar junto a artesanos tradicionales de talleres con larga trayectoria me mantiene alerta", dijo un joven emprendedor de Kioto, refiriéndose a Lobmeyr y a un taller de joyería con 260 años de antigüedad.

Un carpintero de Obertrum, Austria, que participó en la exposición de abril, dijo que él y su equipo estaban desarrollando un concepto similar a la filosofía japonesa del "wabi-sabi": encontrar la belleza en la imperfección, la impermanencia y la simplicidad.

Afirmó que crea muebles basándose en la creencia de que incluso la veta tosca de la madera añade carácter y se convierte en un rasgo único de la obra.

Durante la pandemia de coronavirus en 2021, Rath quedó profundamente conmovido por una exposición virtual organizada por la empresa de Nishikawa, especializada en cerámica Kyo-yaki y Kiyomizu-yaki, y destacó que la empresa crea obras innovadoras utilizando técnicas tradicionales. Kyo-yaki y Kiyomizu-yaki se refieren a cerámicas y porcelanas finamente elaboradas y hechas a mano, originarias de Kioto.

Rath contactó con Nishikawa a través de un conocido en común, y desde entonces ambos han desarrollado una estrecha relación. Encontraron puntos en común en su convicción de que el futuro de la artesanía tradicional requiere iniciativas empresariales audaces, como la fusión de tradición e innovación.

También existen planes para celebrar una exposición en Viena en octubre y para presentar en 2027 productos desarrollados conjuntamente por artesanos de ambas ciudades.