INFORME ESPECIAL: El precio de la aventura en Japón mantiene vivo el espíritu de Naomi Uemura después de 30 años.
OSAKA – Treinta años después de la creación de un premio en honor a la legendaria aventurera japonesa Naomi Uemura, los organizadores y los antiguos ganadores afirman que su determinación por perseguir aquello que la fascinaba sigue siendo relevante en una era cada vez más impulsada por la eficiencia.
El premio Naomi Uemura Adventure Award, creado en 1996, reconoce a personas o grupos por sus esfuerzos excepcionales y creativos en el mundo natural, desde montañas y océanos hasta regiones polares y cuevas.
Uemura, nacido en 1941 en Toyooka, prefectura de Hyogo, desarrolló sus habilidades de montañismo como miembro del Club Alpino de la Universidad Meiji.
En 1970, se convirtió en el primer japonés en escalar el Monte Everest, y ese mismo año, en la primera persona en escalar las cumbres más altas de los cinco continentes. En 1978, se convirtió en la primera persona en llegar al Polo Norte en solitario en trineo tirado por perros.
Desapareció tras alcanzar la cima del monte McKinley en Alaska, ahora conocido como Denali, en 1984.
El premio que lleva su nombre celebra su 30ª edición, y los organizadores de Toyooka seleccionan a los galardonados cuyas actividades reflejan el espíritu aventurero de Uemura.
Los funcionarios municipales recopilan información sobre posibles candidatos de fuentes como revistas e internet. Este año se consideraron 131 candidatos.
El premio fue otorgado a Kumpei Kosaka, de 30 años, un pescador submarino que practica el buceo libre y caza peces grandes con un arpón de mano.
Kosaka fue premiado por la captura de un atún diente de perro que medía 198 centímetros y pesaba 105,5 kilogramos. La ceremonia de entrega de premios tuvo lugar en junio.
El comité de selección afirmó que su disposición a enfrentarse a la naturaleza de frente en condiciones extremas reflejaba el mismo enfoque que caracterizó las aventuras de Uemura.
Kosaka afirmó que Uemura sigue influyendo en la forma en que afronta sus propios retos.
"Considero que es mi deber releer sus libros y recordar la pureza con la que se entregó a su pasión", dijo.
Esta influencia también se puede sentir entre los ganadores anteriores.
Yasunaga Ogita, de 49 años, quien recibió el premio en 2017 tras convertirse en el primer japonés en llegar al Polo Sur solo y a pie, sin provisiones, dijo que la reputación de Uemura perdura en lugares relacionados con la exploración polar.
Ogita afirmó que, durante sus propias expediciones a Canadá y Groenlandia, todavía se encuentra con personas que recuerdan con cariño a Uemura como un hombre humilde.
"El hecho de que la gente todavía lo recuerde más de 40 años después de su fallecimiento no se debe solo a lo que logró, sino también a la clase de persona que era", dijo Ogita.
"Gracias a esto, quienes hemos seguido sus pasos somos recibidos calurosamente por la población local y podemos desarrollar plenamente nuestras propias actividades."
Los responsables de Toyooka afirman que la vida de Uemura también ofrece lecciones a quienes no tienen ninguna relación con la exploración.
"Incluso para las personas cuyas vidas no tienen nada que ver con la aventura, hay algo que personas de todas las edades pueden aprender de la vida de Uemura", dijo un funcionario de la ciudad.
"Queremos seguir difundiendo la historia de una figura local que nos enseñó la importancia de perseguir nuestros sueños y nunca rendirnos."
Tetsuya Ono, profesor de sociología del deporte en la Universidad Momoyama Gakuin, especializado en la historia de la exploración, afirmó que Uemura ofrecía un modelo de vida alternativo durante el período de rápido crecimiento económico de Japón.
"Uemura fue un pionero que demostró que perseguir aquello que uno realmente desea hacer puede ser, en sí mismo, una elección en la vida", dijo Ono.
En una época en la que se valora cada vez más la relación calidad-precio y el uso eficiente del tiempo, la aventura podría considerarse innecesaria, afirmó.
Pero Ono afirmó que la mera curiosidad ha contribuido al progreso humano.
"Esto hace que un premio que lleva el nombre de Uemura sea aún más significativo para promover estos valores."
