REPORTAJE: El club de comedia de Osaka muestra a los visitantes un Japón más allá de las guías turísticas.

Ubicado debajo del bar y restaurante L&L en Shinsaibashi, el Osaka Comedy Club, de gestión independiente, ofrece espectáculos de comedia en inglés casi a diario. La mayoría del público está compuesto por turistas extranjeros, y las funciones de fin de semana suelen agotar las entradas del local, que tiene capacidad para unas veinte personas.

Una noche de viernes a finales de julio, el primer artista en actuar fue Edd, de 43 años, un comediante británico que fundó el club predecesor como parte de un grupo de seis miembros tras llegar a Japón en 2011.

Edd intenta incorporar observaciones sobre Japón en sus rutinas, ofreciendo a los visitantes una mirada humorística a las costumbres locales y las diferencias culturales.

Al ver a un cliente con un tatuaje, convirtió las restricciones que Japón impone a los clientes tatuados en algunas aguas termales en una broma sobre los parches que la gente puede usar para cubrirlos.

"Lo que dicen es que no quieren tatuajes, pero las heridas abiertas no les importan", dijo. "Es un poco extraño, ¿no?"

Entonces Edd reveló su solución al problema.

"Me voy a tatuar una venda", dijo.

Cuando otro miembro del público afirmó que un helado costaba 24 dólares en el parque temático estadounidense donde trabajaba, Edd señaló que era más caro que la entrada al club, que costaba 3.000 yenes (19 dólares).

"Tenemos que empezar a cobrar más por este espectáculo de comedia", respondió.

Edd comenzó su carrera como comediante en Londres, luego actuó en escenarios de China y otros lugares antes de venir a Japón.

Él cree que los visitantes extranjeros se sienten atraídos por este lugar en parte porque el entretenimiento en inglés sigue siendo relativamente escaso en Japón. Los espectáculos también ofrecen una visión de la vida japonesa, mientras que el lugar proporciona un punto de encuentro para los viajeros.

Edd se asegura de que al menos un comediante japonés aparezca en cada programa.

Entre los artistas habituales se encuentra Gaku Hiroshima, de 36 años, un antiguo editor web que descubrió la comedia en vivo mientras buscaba oportunidades para escribir en inglés.

Su primera actuación tuvo lugar en un evento de micrófono abierto en Tokio y fue un desastre. Irónicamente, las mayores carcajadas se produjeron cuando admitió en el escenario que su rutina había sido un fracaso.

Hiroshima se unió al club de Osaka en febrero de 2023 y se ganó un lugar en sus espectáculos regulares después de participar en dos eventos de micrófono abierto. Ahora actúa casi a diario.

El club ofrece un camino diferente al de las escuelas de comedia japonesas tradicionales, donde los artistas aspirantes comienzan como aficionados en noches de micrófono abierto y tienen que demostrar su valía antes de aparecer en espectáculos regulares.

Hiroshima anota sus ideas por la mañana antes de desarrollarlas y memorizarlas. A veces, el remate le surge de repente, mientras que otras veces elige un tema y elabora meticulosamente una serie de posibles chistes.

Su obra se nutre en gran medida de su infancia, su vida con su madre y sus experiencias como hombre gay asiático.

Basándose en sus tres años en Israel, Hiroshima bromeó diciendo que los israelíes le habían dado un nombre judío durante la pandemia de COVID-19.

"Me llaman COVID. Suena como David. Lo acepto", dijo al público.

Hiroshima afirmó que no tenía la intención deliberada de hacer bromas sobre Japón, ya que su material se basaba en su propia vida y reflejaba naturalmente sus experiencias infantiles en el país.

También afirmó que no utilizaba la comedia para luchar contra la discriminación. Creía que priorizar un mensaje sobre el humor podía restarle gracia a una rutina, mientras que la principal labor de un comediante era hacer reír a la gente.

Según explicó, para presentar con éxito material provocador, los comediantes deben generar confianza mediante una interacción amistosa para que el público entienda que los comentarios que suenan ofensivos forman parte de una broma.

Un inglés de unos treinta años dijo que encontró el club en internet mientras buscaba un lugar para divertirse sin beber, ya que se estaba absteniendo de consumir alcohol mientras su esposa estaba embarazada.

No esperaba que el humor japonés fuera tan gracioso y disfrutó especialmente escuchando a los comediantes hablar sobre sus carreras y su vida cotidiana.

La ambición inmediata de Hiroshima es organizar su propia exposición individual en el club. Más allá de eso, sus aspiraciones se vuelven cada vez más audaces: el Premio Mark Twain al humor estadounidense, un Grammy y, finalmente, el Premio Nobel de Literatura.