INFORME ESPECIAL: Según los expertos, el auge de la ficción japonesa parece que continuará.

Fuentes del sector han declarado a Kyodo News que Japón sigue siendo la principal fuente de ficción traducida en Gran Bretaña y prevén que su dominio continúe en el futuro previsible, a pesar de la creciente competencia de otros países y regiones del este de Asia, incluido Taiwán.

Autoras como Asako Yuzuki ("Mantequilla" y "Adicta"), Sayaka Murata ("La dependienta"), Mieko Kawakami ("Pechos y huevos") y Hiromi Kawakami ("Tiempos extraños en Tokio") se han convertido en nombres muy conocidos entre los lectores de ficción traducida.

Pero representan solo la punta del iceberg.

La revista especializada británica "Bookseller" incluye 20 libros japoneses en su lista de las 50 mejores novelas traducidas del primer semestre de este año.

En el mismo periodo de 2025, 23 obras japonesas figuraron entre las 50 más vendidas, según datos de NielsenIQ BookScan.

El auge se produjo realmente alrededor de 2018, con una amplia variedad de géneros que demostraron ser populares entre el público occidental.

Existe un género de "ficción sobre chicas peculiares", ejemplificado por "La dependienta" de Sayaka Murata, en el que una protagonista singular se encuentra alejada de la sociedad convencional, pero a menudo acepta su condición de marginada.

Luego está la «ficción curativa», como «Antes de que se enfríe el café» de Toshikazu Kawaguchi, en la que los personajes se reúnen en lugares como cafeterías y librerías, forjan lazos y encuentran consuelo. Los libros centrados en gatos, en particular «Las crónicas del gato viajero» de Hiro Arikawa, suelen situarse a caballo entre ambos géneros.

Las novelas policíacas clásicas y las de temática feminista también han demostrado ser populares, siendo "Butter", el gran éxito de ventas de Yuzuki, uno de los ejemplos más conocidos.

El auge fue en gran medida "orgánico", en lugar de estar impulsado por la promoción gubernamental, y fue impulsado particularmente por lectores de entre 25 y 34 años.

Los expertos entrevistados por Kyodo News atribuyeron este auge a varios factores, afirmando que su magnitud incluso había sorprendido a las editoriales japonesas.

Los jóvenes ahora están más expuestos a Japón a través de los viajes y la cultura popular, mientras que algunas obras de ficción recuerdan al anime en el diseño de sus portadas y en su mezcla de temas filosóficos y sentimentales.

Kaja Murawska afirmó que algunos lectores parecen sentirse particularmente atraídos por la literatura japonesa debido a su representación de la flagrante desigualdad entre los sexos y las presiones a las que se enfrentan las mujeres.

"Tenemos una generación preparada para el contenido japonés a través del anime y el manga", declaró a Kyodo.

“Además, muchos jóvenes lectores occidentales sufren de inseguridad financiera y laboral, y sienten que no tienen un lugar en la sociedad en comparación con las generaciones anteriores.”

"La ficción terapéutica muestra cómo las personas podrían intentar escapar de esta situación y encontrar algún tipo de comunidad alternativa."

Jane Lawson, directora editorial de Penguin Books, dio a conocer a varios autores japoneses al público occidental, entre ellos Arikawa.

"La ficción terapéutica conecta con la Generación Z. Se identifican con el sentido de comunidad y la bondad, y compran los libros, invariablemente en tapa dura en librerías físicas en lugar de en línea", dijo Lawson.

“Los influencers de las redes sociales desempeñaron un papel importante en este auge, pero también se vio acelerado por el K-boom (el aumento de la popularidad de la cultura y las industrias creativas de Corea del Sur) durante la pandemia de COVID-19.”

“Muchos jóvenes comenzaron a buscar material similar y se toparon con la ficción japonesa.

"La ficción centrada en los gatos ha tenido un gran éxito en Penguin y es una especie de puerta de entrada para que los lectores descubran otros géneros, ya que la ficción terapéutica tiene mucho en común con los gatos."

Sally Lau-Chowis, una influencer literaria en Instagram (@whatsallyreadnext), dijo: "Creo que es popular porque los lectores lo ven como una forma de escapismo y una manera de viajar a Japón a través de los libros, ya que Japón se ha convertido en un destino vacacional cada vez más solicitado en los últimos años".

"Creo que atrae principalmente a lectoras, a quienes les gusta el realismo mágico, las historias conmovedoras y los libros que incluyen comida y gatos."

Si bien la ficción japonesa está firmemente establecida en la cima del mercado británico de ficción traducida, la pregunta es de dónde vendrá el auge a partir de ahora.

Murawska cree que la narrativa japonesa podría experimentar altibajos a medida que los títulos ya adquiridos por editoriales occidentales ingresen al mercado en los próximos años. También opina que el auge de la literatura sobre gatos podría haber llegado a su punto máximo.

Es probable que los autores consagrados conserven a su público, pero a los escritores emergentes les puede resultar más difícil destacar a medida que las editoriales se vuelven más exigentes, añadió.

Si bien el género de terror también está ganando popularidad, Murawska cree que escritores como Uketsu, autor de la serie Strange, podrían atraer a un público lector aún más amplio.

Lau-Chowis señaló que las novelas japonesas de misterio y asesinatos estaban ganando popularidad, en particular la serie "Misterios de la casa extraña" de Yukito Ayatsuji.

Lawson afirmó que esta tendencia "no era en absoluto un auge pasajero", citando el crecimiento sostenido del mercado literario japonés.

Destacó libros japoneses que han tenido un éxito arrollador, superando el público lector habitual de ficción traducida, como "Butter", que se vendió especialmente bien en Gran Bretaña tras una campaña sostenida por la librería Waterstones.

Lau-Chowis también cree que Japón seguirá siendo dominante dada la amplitud y profundidad de su oferta y el continuo interés de los influencers literarios y los libreros. Afirmó que los influencers han cobrado cada vez más importancia, ya que los lectores, ante una vasta selección de títulos, buscan recomendaciones de personas en cuyos gustos confían.

Lawson y Murawska sostienen que la narrativa taiwanesa está atrayendo cada vez más atención, quizás debido a factores como la calidad de las traducciones y el interés por la historia de la isla.

Este creciente interés quedó patente este año cuando "Taiwan Travelogue", del autor taiwanés Yang Shuang-zi y traducido por Lin King, ganó el Premio Booker Internacional 2026.