El discurso de odio atrae una atención no deseada hacia la comunidad kurda de Japón
Para los kurdos étnicos que viven en Japón, una cámara de teléfono inteligente apuntando hacia ellos es un recordatorio desagradable del creciente odio en línea dirigido a su comunidad.
En un apartamento en el este de Japón, se desarrolla una conversación alegre y vacilante en japonés y turco, con la ayuda de la traducción mediante un teléfono inteligente, entre fans locales y la familia kurda que están visitando.
Dos mujeres y cuatro niños pequeños se reúnen en el espacio, mientras un niño de secundaria, que parece no asistir a la escuela, está en otra habitación.
Pero el ambiente relajado y las sonrisas en los rostros de las mujeres desaparecen tras un velo de inquietud cuando la cámara del teléfono inteligente de un visitante se dirige hacia ellas: un recordatorio del miedo diario a ser fotografiado o grabado sin consentimiento.
Las ciudades de Kawaguchi y Warabi, en el sur de la prefectura de Saitama, albergan a numerosos kurdos, una minoría étnica de Oriente Medio con un gran número de residentes en Turquía. La particular concentración de residentes extranjeros en Warabi le ha valido el apodo de "Warabistán".
Aunque se desconoce el número exacto, se estima que la población kurda en Japón ronda las 2 a 000 personas, algunas de las cuales no tienen un estatus residencial estable.
Los kurdos se han estado estableciendo en la región desde la década de 1990, muchos de ellos trabajando en la industria de la demolición, realizando el tipo de trabajo difícil, sucio y peligroso que muchos japoneses nativos evitan.
Pero a pesar de años de coexistencia sin incidentes, desde 2023 las plataformas de redes sociales japonesas se han convertido en un foco de odio generalizado contra y hacia la comunidad kurda.
Las denuncias a menudo implican presuntos delitos cometidos por residentes kurdos y acusaciones de que los kurdos que huyen son "falsos refugiados" que explotan uno de los sistemas de asilo más estrictos del mundo.
La corriente subyacente de odio dirigida contra ellos, así como la constante sensación de escrutinio público, ha hecho que muchos kurdos luchen por superar la sensación de que Japón es hostil a su presencia.
Las publicaciones en línea sugieren que la presencia kurda en Warabi es pronunciada. Sin embargo, un paseo por la zona residencial cercana a la estación de tren revela que no es así.
En comparación con otros residentes extranjeros, su número es reducido. Y aunque los rumores en línea los culpan del aumento de la delincuencia, las cifras oficiales demuestran que esto es en gran medida infundado.
Según la Policía de la Prefectura de Saitama, los arrestos por nacionalidad extranjera en 2023 mostraron que los vietnamitas constituyeron el contingente más grande con 417 personas, seguidos por los chinos con 234.
Los ciudadanos turcos, un grupo que probablemente incluya a los kurdos, representaron 69 arrestos y sólo el 5,9% de los casos.
"Hay mucho revuelo en las redes sociales sobre los crímenes kurdos, pero no creo que haya habido un aumento de los crímenes cometidos exclusivamente por ellos", dijo un funcionario de policía.
Mamo, un kurdo de 35 años que dirige un negocio inmobiliario y de demolición, habló de sus experiencias en el restaurante Kawaguchi Happy Kebab, un establecimiento que se ha convertido en un centro neurálgico para la comunidad kurda. Residente permanente y casado con una japonesa, abandonó su país natal para irse a Japón en la década de 2000 tras la confiscación de las tierras de su familia.
“El discurso de odio se ha convertido en parte de la vida, ya estamos acostumbrados”, reflexiona Mamo desde un asiento en el restaurante, que tiene fama de ofrecer sabrosos kebabs y comida kurda, pero que también se ha convertido en un objetivo para los manifestantes antikurdos.
Los kurdos viven en regiones que abarcan Turquía, Siria, Irán e Irak, y a menudo se los considera "el pueblo más grande sin país".
Durante muchos años, el gobierno turco aplicó una política de asimilación, prohibiendo a los kurdos utilizar su lengua y participar en sus prácticas culturales únicas.
Desde la década de 1990, cuando la opresión se intensificó, cada vez más kurdos han huido a Japón, pero el gobierno japonés ha concedido el estatus de refugiados a muy pocos, quizás para mantener relaciones amistosas con el gobierno turco.
Los camiones utilizados por trabajadores kurdos de demolición son un cliché popular en publicaciones de odio en línea, apodados "coches kurdos" ilegales. Los usuarios toman fotos de camiones cargados con restos de madera de demolición.
“Hay gente que carga los camiones de forma extraña, gente que no lo hace correctamente”, admitió Mamo, quien lleva años trabajando en el sector. “Pero no todos son así, y en algunos casos, las fotos ni siquiera son de camiones kurdos”.
Mamo, sin embargo, dijo que a la comunidad le preocupaba menos el efecto virulento en los adultos. "Para los niños es diferente; es traumático para ellos ver a la gente discriminándolos. Nos preocupa cómo les afectará al crecer".
En un esfuerzo por desviar la atención de los jóvenes kurdos del odio en las pantallas hacia actividades constructivas, la comunidad fundó el FC Kurd, un equipo de fútbol de unos 60 estudiantes de primaria y secundaria, en diciembre de 2024. Ofrece esperanza a los padres kurdos que luchan por criar a sus hijos en Japón.
Su entrenador, Mettin, es un carismático hombre de 51 años que huyó a Japón hace dos años. Exfutbolista profesional en Turquía, posteriormente se convirtió en vicealcalde de su ciudad natal, solo para ser condenado por usar el kurdo en público.
"Estamos demostrando cómo los niños pueden dar lo mejor de sí mismos frente a este odio", dijo Metin durante un entrenamiento del equipo en un parque a las afueras de Kawaguchi. Se oían gritos kurdos, turcos y japoneses desde la banda.
Mettin dijo que la iniciativa no había aislado por completo a la comunidad del odio voyerista. "Recientemente, alguien tomó fotos de un chico alto y las publicó en línea con el mensaje 'Los kurdos son gordos'. Hoy también, un hombre tomó fotos sin permiso".
A principios de febrero, los muchachos se vistieron con sus camisetas verdes y rojas para jugar su primer partido competitivo contra un equipo que incluía a miembros del pueblo apátrida rohingya, que enfrenta la represión en Myanmar.
A pesar de un valiente esfuerzo, el equipo kurdo perdió 9-2. Los organizadores afirmaron que fue un comienzo a partir del cual el equipo puede construir y que miran hacia el futuro.
Vakkas Colak, director de la Asociación Cultural Kurda de Japón, ha estado trabajando para mejorar los vínculos entre las comunidades kurdas y la comunidad japonesa en general desde 2013. Dice que la carga de hacer cambios desde arriba recae sobre Japón.
El propio Colak fue objeto de desinformación en línea después de que algunas publicaciones afirmaran que él decía que los japoneses deberían "morir".
"Hoy en día hay gente que publica contenido de odio para ganar aprobación social y generar interés. Algunos medios de comunicación, quizá para aumentar las ventas, crean una imagen de los kurdos como malas personas", dijo el hombre de 43 años en una entrevista en un restaurante del norte de Tokio.
Colak dice que el problema del odio en línea hacia los kurdos es un síntoma de un mal social más amplio en Japón.
El gobierno debe desarrollar una legislación que elimine la discriminación y la desinformación. Este no es un problema de los extranjeros, sino de todo el pueblo japonés. Quiero ver un cambio en la sociedad japonesa y en su gobierno», afirmó.
(Peter Masheter contribuyó a este informe)
