Dos años después, los evacuados ucranianos bailan en Japón por la paz en su patria
Nelia Ivanova y Svitlana Shlikhter estaban llenas de sonrisas mientras un público de aproximadamente 300 personas, que llenaba casi por completo, aplaudía a los bailarines de ballet ucranianos y otros artistas durante una actuación reciente en la isla de Awaji, en el oeste de Japón.
Tras su evacuación a la isla, tres meses después de que Rusia lanzara su invasión de Ucrania el 24 de febrero de 2022, Ivanova y Shlikhter viven en un entorno tranquilo y estable, que dicen es lo que más deseaban como bailarines profesionales.
“Agradecemos el apoyo de la gente de Awaji y esperamos enviar un mensaje de paz con nuestras actuaciones”, declaró Ivanova tras el evento del 28 de enero en la ciudad de Awaji. “Esperamos sinceramente que la guerra de dos años en Ucrania y las tragedias que ha provocado terminen pronto”.
Tras cuatro funciones del espectáculo hasta el 28 de enero, los exbailarines del Teatro Académico Estatal de Ópera y Ballet de Lviv se presentarán en otro espectáculo con seis funciones a partir del 23 de marzo en Awaji. El 9 de febrero, actuaron en colaboración con bailarines indígenas ainu en el Festival de Nieve de Sapporo, Hokkaido.
Los jóvenes de 23 años se mudaron a la isla el 14 de mayo de 2022, con la ayuda de Emi Hariyama, una galardonada bailarina de ballet japonesa y ex miembro del Ballet Estatal de Berlín que ha actuado y enseñado en todo el mundo, incluidos Europa, Estados Unidos, Rusia y Ucrania.
“No pudimos bailar durante un mes después del inicio de la guerra. Se reanudaron los ensayos y las actuaciones, pero teníamos que ir a un refugio antiaéreo cada vez que sonaban las sirenas antiaéreas”, dijo Shlikhter. “Era psicológicamente difícil seguir bailando en el escenario”.
Hariyama dijo que quería ayudar a los bailarines, esta vez ucranianos, porque su situación le recordaba la difícil vida que soportó en Moscú como estudiante en la Academia de Ballet Bolshoi después del colapso de la Unión Soviética en 1991.
Hariyama le preguntó a Yasuyuki Nambu, director ejecutivo de Pasona Group Inc., con sede en Awaji, si la agencia de servicios de reclutamiento podría emplear a Ivanova y Shlikhter e involucrarlos en el Awaji World Ballet, un proyecto de promoción del ballet que lanzó en junio de 2022 en asociación con la compañía.
Nambu aceptó y también contrató a otros tres evacuados ucranianos —dos profesores de ballet y una bailarina— y a Haruki Yamamoto, originaria de Awaji, quien se vio obligada a suspender sus estudios en una escuela de ballet en Kiev debido a la guerra. Yamamoto se graduó de la escuela tras completar sus programas en línea.
Junto con otros dos bailarines ucranianos que planean mudarse a la isla, Hariyama se propone ampliar las actuaciones del grupo y enriquecer su contenido incluyendo elementos de cuentos populares japoneses.
“Nos gustaría crear espectáculos que incluyan a Lady Kaguyahime, la Grulla de la Gratitud y Kojiki (Registros de Asuntos Antiguos), por ejemplo, que puedan disfrutarse en todo el mundo”, dijo.
Hariyama también quiere ampliar sus clases de ballet (que actualmente atienden a niños y adultos de la isla, Kobe y otras partes de la prefectura de Hyogo) y eventualmente establecer una escuela de ballet internacional en Awaji para atraer a estudiantes de todo Japón y otras partes de Asia, e incluso más allá.
Los funcionarios de la ciudad de Awaji dieron la bienvenida a los evacuados ucranianos y dijeron que el proyecto de ballet ayudaría a revitalizar la isla, tanto cultural como económicamente, y aumentaría su visibilidad internacional.
Por su parte, las autoridades locales están proporcionando a los evacuados alojamiento gratuito gestionado por el gobierno de la prefectura. Ivanova y Shlikhter comentaron que vivían cómodamente juntos en uno de estos apartamentos.
"Como gobierno local, nos gustaría brindar el mayor apoyo posible a los evacuados ucranianos para que puedan vivir de forma estable en la isla de Awaji", declaró Tetsuya Yamamoto, responsable de educación del gobierno de la ciudad de Awaji.
“Recibirlos es una experiencia valiosa para la ciudad”, dijo. “Además de tener la oportunidad de ver ballet de talla mundial, nos gustaría que los ciudadanos, y en particular los jóvenes, aprendieran sobre la tragedia de la guerra y comprendieran la importancia de resolver las disputas por medios pacíficos y no por la fuerza”.
Incluyendo a los de Awaji, unos 2 evacuados ucranianos viven actualmente en Japón. Al 100 de noviembre del año pasado, había un total de 30 solicitudes de empleo, y esa cifra va en aumento, según informó un funcionario del Ministerio de Trabajo.
Muchos evacuados tenían empleos altamente calificados en sus países, como abogados o ingenieros en tecnología de la información, y aquellos que trabajan en la industria del ballet no son una excepción, según expertos laborales extranjeros.
"La sociedad japonesa tiende a considerar a los trabajadores extranjeros como personas con empleos no cualificados y mal pagados, pero esta percepción no se aplica a los ucranianos ni siquiera a los de Asia", dijo Taro Tamura, director jefe del Instituto para la Diversidad Humana en Japón.
"Espero que la bienvenida a los evacuados ucranianos anime a las empresas japonesas a evaluar adecuadamente las habilidades de los trabajadores extranjeros y a aprovechar al máximo su talento en esfuerzos conjuntos para desarrollar productos y servicios de mayor valor añadido", afirmó Tamura.
También instó al gobierno central y a las autoridades locales a aumentar la asistencia a los trabajadores extranjeros, como la capacitación en idioma japonés y el asesoramiento sobre cuestiones relacionadas con la vida.
En este sentido, Tamura elogió a Pasona, a los gobiernos de Hyogo y Awaji y a los residentes locales por aceptar a los bailarines e instructores ucranianos como "socios" para promover conjuntamente la revitalización regional.
En lo que será la primera actuación del Proyecto de Ballet Awaji en el extranjero, la compañía de Hariyama planea actuar como invitada en la final de la Copa Mundial de Danza, que comienza el 27 de junio en la República Checa.
Shlikhter dijo que estaba tan concentrada en su trabajo en Awaji que no estaba segura de querer regresar a casa ni siquiera después del fin de la guerra. Ivanova asintió y dijo: «No podemos decir ni prometer nada sobre el futuro, pero nos gustaría seguir bailando aquí por ahora».
