Las estaciones de reparación de equipos ayudan a los para-atletas a competir en la cima

Pero las exigencias del entrenamiento y la competición, así como el desgaste general, pueden causar daños, incluso problemas menores que pueden tener efectos potencialmente significativos en el juego de un atleta.

Para aliviar estas preocupaciones durante los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina, la empresa alemana de tecnología médica Ottobock SE & Co. KGaA organizó tres talleres en los tres grupos del evento para proporcionar reparaciones gratuitas a los atletas.

Esta es la continuación de una colaboración que comenzó en los Juegos Paralímpicos de Seúl en 1988, con solo cuatro técnicos en ese momento.

“Intentamos trabajar lo más rápido posible porque los atletas necesitan descansar, entrenar y correr. Esas son las únicas tres cosas en las que deberían pensar”, declaró Francesco Pedulla, uno de los 87 miembros del equipo que participa en los juegos, durante una visita al taller en la Villa Paralímpica de Cortina d’Ampezzo.

El equipo en el lugar abarca desde herramientas estándar hasta maquinaria pesada, como una soldadora para pegar estructuras y sillas de esquí para esquiadores alpinos. También se utiliza una rectificadora para dar forma a los encajes de las prótesis.

Cristalei Polk, una técnica estadounidense que trabaja en los Juegos por primera vez, dijo que se sintió inspirada a involucrarse mientras estaba en la escuela secundaria, cuando quedó cautivada por la competencia de atletismo en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012.

Mientras ajustaba la resistencia de un pie protésico que suelen usar los practicantes de snowboard y esquiadores con amputaciones debajo de la rodilla, Polk dijo que estaba tratando de encontrar configuraciones que se adaptaran a los atletas que participan.

El jueves, un día antes de la ceremonia inaugural, los tres talleres –uno en cada villa paralímpica– ya habían realizado un total de 150 reparaciones, según informaron los técnicos.

Los atletas británicos Austin McKenzie y Karen Aspey, que participan en el equipo mixto de curling en silla de ruedas, estuvieron entre los atletas que acudieron para una sesión de puesta a punto.

McKenzie había acudido para que le repararan los frenos de su silla de ruedas y le remodelaran una rueda tras dañarla durante el vuelo a Italia, un problema común para los usuarios de sillas de ruedas que viajan con frecuencia. Además de reparar los frenos, el equipo lo sorprendió poniendo ruedas nuevas.

Dijo que los cambios le habían dado tranquilidad de espíritu antes del primer partido del equipo contra Eslovaquia el sábado, ya que la estabilidad es crucial para disparar con precisión en el curling en silla de ruedas.

La gente piensa que los frenos son un poco más fuertes, pero en el hielo necesitamos estabilidad. Alguien te impide moverte, y si los frenos no son lo suficientemente fuertes, habrá movimiento, así que son estos pequeños detalles los que realmente nos importan, dijo.